원본
3-3) 현관 앞에 세미파이널이
"그럼, 다녀오겠습니다"
""잘 다녀와.""
"잘 가. 엄청 빨리나가네"
"네, 오늘은 꼭 가지않으면 안돼니까요."
칫솔을 물으며 세면장에서 얼굴을 내민 카스미씨. 뒤돌아서 미소지으며 대답하자 만족스러운 듯 세면장으로 사라졌다.
오전 7시 반. 이미 햇빛은 강하게 내리쬐어 아스팔트와 갸륵하게 일하는 인간을 구워간다.
그런 작열 속에 뛰어드는 것은 미후네가 둘째 딸, 시오리코입니다.
8월상순. 대학원도 여름방학에 돌입하고, 그 직전 마지막 수업에 가려고 했다.
월요일 1교시부터 필수과목인 이 수업은 전기 마지막 날인 오늘 과제의 레포트를 제출함으로써 학점 취득이 된다.
즉 오늘 포트를 제출, 아니 출석하지 못하면 지금까지의 노력이 물거품. 학점을 떨어뜨려 버리는 것이 된다.
지금까지의 노력을 오늘로 헛되게 할 수는 없습니다.
수업시작은 9시. 통학에 걸리는 시간은 대략 30분. 전철이 지연될 가능성도 가미해 너무 이르다고 할 수 있는 시간에 집을 나선다.
학교에 도착하고 남은 시간은 카페테리아 공간에서 다른 수업 준비라도 해두면 문제없다.
현관문에 손을 대려다가, 그 전에 가방 안을 확인. 가장 중요한 포트를 잊어 버려서야 말짱 도루묵
다행히 가방을 열자 꽉 들어차 있는 포트의 모습이 금방 눈에 띄었다. 안심하고 도어 핸들을 내린다.
그리고 현관문을 열고.
눈 깜빡이는 찰나, 다시 닫았다.
빙글빙글. 엉망진창. 뇌 속이 혼란이라는 이름의 소용돌이에 빨려들어간다. 왜. 아직 여름중반인데. 왜 하필 오늘.
"…아니, 뭐하는 거야?"
그 말로 헉 하고 돌아보다. 그 말이 없었다면 영원히 사고의 소용돌이 속에서였다.
돌아본 끝에는 카스미씨. 공식적인 정장을 입고 의아한 표정을 짓고 있어서. 출근 준비가 되었음을 한눈에 알 수 있다.
"카, 카, 카스미 씨."
목이 쉰 것을 그때야 비로소 깨닫는다. 카스미씨는 「뭐하는거야」라고 말할 정도의 어이없는 표정. 그냥 내 뒤에서 출퇴근용 운동를 신는다.
"자, 방해"
비켜라, 하는 듯이 손을 흔들어. 대답따위는 묻지도 않고 내 옆을 지나간다. 안 돼, 거기는.
"카스미 ㅆ"
"다녀오겠습니다."
그러면서 문을 연 카스미 씨는.
바로 문을 닫았다.
문이 잠겨서 몇 초. 현관을 감싸는 침묵. 천천히, 천천히 카스미씨가 이쪽을 향한다.
그 표정은 믿을 수 없는 것을 보았다, 라는 표현이 가장 어울리는 얼굴. 나카스 카스미 백개의 얼굴 중 하나의 표정이 늘어난다.
카스미씨의 눈은 말 없이 호소하고 있었다. 나는 고속으로 고개를 끄덕인다.
카스미씨는 표정을 바꾸지 않은 채 현관문을 가리키고, 버튼을 연속으로 누르듯이 손가락이 움직인다. 나는 고속으로 고개를 젓는다.
"싫어어어어어어어어어! 시오코가 어떻게든 해줘어어어어어어어어어!!!"
"안돼요싫어요무리에요 카스미씨가 어떻게든 해주세요오오오오오오오!!!"
"아니, 둘 다 뭐 하는 거야?"
"시즈코오!" "시즈쿠씨!"
이어서 현관 앞에 나타난 것은 시즈쿠씨. 언제나의 작업복으로 현관에 온 시즈쿠씨는 머리위에 물음표를 띄우며 하이힐을 신는다.
그리고 일어선 순간. 카스미씨와 동시에 시즈쿠씨의 등뒤로 잠수. 시즈쿠씨 방패다. 현관문을 노려보다.
"자, 가라! 시즈코!"
"시즈쿠씨, 부탁합니다!"
"어, 아니, 뭐...... 시오리코씨까지... 무슨 일 있어?"
시즈쿠씨가 겨누는 차가운 눈. 우리가 너무 노골적이어서 시즈쿠씨는 그 자리에서 한발짝도 움직이려 하지 않는다.
카스미씨와 눈높이를 맞추다. 카스미상도 아마 저도. 못난 얼굴을 하고. 입을 열었다.
"……세미"
"네?"
"세미파이널"
"어?"
"현관 앞에 세미파이널이 있어요"
(*セミファイナル=매미 final, 매미가 뒤집어진채로 바닥에 있는 그 상태 )
시즈쿠씨가 상황을 인식한 듯, 눈을 크게 뜬다.
세미파이널. 소위 죽기직전의 매미. 무심코 자극해 버리면 마지막 힘으로 날아다니며 매우 무섭다.
그것이 세미파이널. 그리고 그 세미파이널이 현관문을 연 바로 앞에 있다.
우선 전제적으로 정말 세미파이널인지는 모르겠다.
단지 매미의 시체가 나뒹굴고 있을 뿐인지, 죽기 직전인지는 한순간에 판단이 서지 않았다.
단지 세미파이널일 가능성이 있는 것만으로 경계하기에는 충분했다.
"음, 잠깐 둘 다 일단 떨어져"
방패... 아,아니 시즈쿠씨가 재촉한다. 즉 칼 같은 거절. 카스미 씨도 마찬가지.
좁은 현관, 시즈쿠 씨는 주머니에서 스마트폰을 꺼내면서.
"아, 여보세요. 수고하세요. 오사카입니다. 죄송합니다. 오늘의 협의는 오후에 할 수 있습니까... 네, 아, 아니요, 무슨 일이 있었다는 것은 아닙니다만 조금 몸이... 네. 아, 괜찮아요. 후일에 하지 않더라도. 죄송합니다, 감사합니다. 부탁 드려요。 실례합니다
통화가 끝나다. 시즈쿠씨가 천천히 천천히 정중하게 하이힐을 벗는다. 무언의 현관. 제대로 하이힐을 다듬어.
"리나 상! 스플래툰 할까-!"
"고작 세미파이널 하나를 피하기 위해서 꾀병을 부리는거냐아아아아!!"
현관에 울려퍼지는 카스미씨의 포효. 태평하게 거실로 돌아가는 시즈쿠씨. 어안이 벙벙하다. 진심인가요?
"어? 잠깐만요.... 시즈쿠 씨."
"시즈코 돌아와!"
"카스미씨, 시오리코씨…… 이럴 때를 위한 신용이지?"
"절대 아닐거라고 생각해요"
가슴에 손을 얹고 자신만만한 시즈쿠씨. 이런 일 때문에 성실하게 일해 온 건가요? 연극을 대해 온 건가요? 절대 아닐 거예요.
"용서못해! 나도 휴가를 낼거야!"
"카스미씨 오늘 중요한 거래처에 간다고 하지 않았어요?"
"아아아아아악!"
카스미씨가 머리를 감싸쥐고 쭈그리고 앉는다. 시즈쿠씨가 부럽다. 우리는 지금 당장이라도 집을 나가야 하는데.
"아침부터 왜 그리 큰 소리를 내는거야"
그렇게 말하며 리나씨가 거실로 이어지는 문으로 얼굴을 내밀었다. 이거 다행이다.
"리나 씨, 매미, 괜찮은가요"
매미를 리나씨가 쫓아준다면 해결. 기대를 담아 말을 건다. 두세 번 눈을 깜빡인 리나 씨는.
슬며시 문 안쪽으로 사라졌다.
"리나코오오오오오오오오오오오오오오오오오오 우릴 내버려두지 마아아아아아아아아아아아!"
"무리. 매미는 진짜 무리"
문 안쪽에서 들리는 목소리. 단호히 거부. 그런 의사가 보인다. 시즈쿠씨도 이어서 거실로 사라져, 현관에는 외출 필사의 2인조만이 남겨졌다.
"으으~"
"…이렇게 된 이상은"
이 집 안에서는 누구 하나 대응할 수 없다. 시간도 촉박했다. 스마트폰을 꺼내어 메시지 앱을 연다.
"이렇게 된 이상은?"
"란쥬를 부르죠"
"하?"
카스미씨가 눈을 동그랗게 뜬다. 란쥬와의 개인 메세지는 바로 발견되었다. "당장 오세요"라고 문자를 보내려던 참에 카스미 씨가 내 팔을 잡았다.
"아니, 아니, 아니, 아니 무슨 소리야? 시즈코도 위험하지만 시오코도 상당한데?"
"란쥬는 제가 부르면 바로 와줘요!"
"소꿉친구를 뭘로 보는 거야?! 시오코 그런 캐릭터였어?"
란쥬를 부르기 위해 카스미 씨의 팔을 뿌리치려고 한다. 그러나 카스미 씨도 팔을 떼려 하지 않는다.
서로 끌어당기는 꼴이 되며 한판 씨름을 벌인다. 우리는 진지하다, 옆에서 보면 우스꽝스러운 싸움이 현관에서 벌어지고 있겠지만.
"매미 퇴치같은걸 위해 불리는 란쥬 선배의 마음도 생각해!!"
"매미만은 정말 무리랍니다 언니가 무심코 제 방에 매미를 놓을 때부터 트라우마예요! 란쥬는 매미 아무렇지도 않으니까요!"
"애초에 지금 와봤자 시간에 맞출 수 없잖아!"
힘이 탁 풀린다. 맞다, 여기서 랑주 사는 곳까지 전철로 20분 거리. 역시 란쥬라고 해도 제시간에 도착하지 못한다.
카스미씨에게 지적될 정도로 냉정한 사고를 빼앗기고 있었다니, 두렵다 세미 파이널.
"하아,하아...알았지?"
"네……"
숨을 헐떡이는 카스미 씨. 내 힘이 풀린 것을 확인하고 팔에서 손을 뗀다. 우리는 다시 현관 앞, 세미파이널을 마주하게 되었다.
"그래서, 누가 갈 거예요?"
"난 절대 싫어"
"저도요"
떳떳하게 돌고. 서로 밀어 붙이기. 이렇게 되어서는 결말이 나지 않는다. 그러나 시간도 없다. 그러면 어떻게든 할 수 밖에 없게 된다.
"그럼 구체적인 해결 방안을 생각해 봅시다. 관리인을 불러볼까요?"
"아직 출근 안 했잖아요. 옆집 사람이 나올 때까지 기다려볼래?"
"옆집 사람이 나온다는 보장이 없으니까요…… 적어도 죽었는지 아닌지 알 수 있으면 좋겠습니다만……"
현관을 바라본다. 뭔가 쓸만한 물건은 없나? 그렇다고 해도 현관에 있는 것 등은 한정되어 있다. 방향제. 신발 주걱. 당연히 신발.
신발.
"신발을 던져 반응을 살피는 게 어떨까요"
뻔하다는 말을 들어도 어쩔 수 없는 제안. 단순 명쾌한 대답. 하지만 카스미 씨는 눈을 반짝이며.
"좋아!"
그렇게 말하고는 망설이지 않고 시즈쿠씨의 하이힐을 잡았다. 찔리지는 않아. 나도 같은 마음이니까. 나는 문고리를 잡았다.
카스미상이 하이힐을 던지는 자세를 취한다.
"갑니다."
"컴온!"
너무 빠르지도 않고, 하지만 너무 늦지도 않은 속도로 문을 연다. 매미를 절대 자극하지 않도록. 바로 닫을 수 있게 3분의 1만.
그리고 카스미 씨는 즉시 하이힐을 던졌다. 완벽한 호를 그려 매미 위로. 결과는.
아무 일도 일어나지 않는다.
매미는 울지도 않고, 움직이지도 않고. 그저 그 자리에 정좌해 있었다. 카스미씨와 마주보고. 천천히 문을 활짝 열었다.
매미는 일반적으로 쓰러져 있을 때 다리를 감고 있으면 죽고 열려 있으면 살아 있다고 한다. 겨우 제대로 확인된 매미의 다리는 닫혀 있었다.
시체.
와르르 힘이 빠져 카스미씨와 그 자리에 주저앉는다.
처음부터 겁먹을 필요는 없었다는 웃음. 그거면 됐다. 아무것도 없었다. 그게 제일. 평화로운 결말.
"다, 다행이다아~"
"네……"
"이제 알았으니까 서둘러!"
카스미씨가 스윽 일어나 시즈쿠씨의 하이힐을 원래의 위치로 되돌린다. 나도 황급히 손목시계 확인하니.
오전 8시 전. 예정시각 대폭 오버. 일어나서 가방을 꽉 잡는다.
""다녀오겠습니다!""
""다녀와-""
거실에서 들리는 게임 음성을 무시하고 현관을 뛰쳐나온다. 시간이 없어. 서둘러야 해. 둘이 엘리베이터로 달려가서.
도중에 정지했다.
"거짓말이지?"
"믿을 수가 없어요……"
동시에 멈춰 식은땀을 흘린다. 왜, 왜. 겨우 위기를 넘겼는데. 아아 하나님 우리가 무엇을 했다는 겁니까?
좁은 엘리베이터 홀. 그 중앙에 쓰러진 매미가 자리잡고 있었다.
""이제 그만 봐줘~!""
잠시 후 비상계단을 통해 내려가 무사히 도착했습니다.
3-4) 리나짱 보드 어떻게 할까
"음……"
옷장의 내용물과 눈싸움.
이건 마음에 드니까 남길래. 이건 요즘 안 입어서 버려도 되겠다.
아니, 안 돼. 이거 미아쨩이 준 거야. 역시 남겨두자. 이건…언제 산거였지?
"아 달력 사는 거 깜빡했어"
"에-? 거실용 어떻게 할 거야. 난 내 몫밖에 못 받았어"
"시즈코 잠깐 사무실가서 슬쩍 해와."
"연초에 평범하게 받으니까. 그보다 내 사진도 있어서 싫은데"
"저기, 손을 좀 움직여주세요"
거실에서 들리는 언제나처럼 유쾌한 대화. 그것을 완전 통과시키면서 옷장 정리를 계속한다.
때는 12월 말. 전원 종무식을 맞아 연말 대청소. "이번 기회에 필요 없는 물건은 싹 치우자"는 카스미의 말 한마디에 각자 물건을 분류하게 됐다.
나도 필요 없게 된 기재나 전자 부품등을 정리해 방을 깨끗이 했다.
그리고 그 다음에 착수한 것은 옷장 안. 이른바 옷이나 선반에 넣어둔 소품의 정리. 케이스 속을 하나하나 확인하며 꺼내 간다.
이건 필요해, 이건 필요 없어. 를 반복하며 차근차근 비워간다.
"리나코 - 진행 상황은 어때?"
"그럭저럭"
노크하지 않고 내 방에 침입해 온 카스미를 적당히 응대하며 정리정돈을 진행시켜 나간다.
필요없는 옷을 정리해서 봉투에 집어넣고 대부분의 작업은 끝났다.
"아 리나코, 헌옷은 가게에 팔러 갈 테니까 더러운 옷은 따로 빼둬."
"그런건 미리 말해줘"
너무 새삼스러운 선언에 불평하며 작업을 계속하다. 다행히 더러워질 것 같은 옷은 없었기 때문에 그대로 카스미쨩에게 투척.
카스미는 가볍게 내용물을 물색하고 만족스러운 미소를 지었다.
"비싸게 팔릴 것 같은 거 있었어?"
"그럭저럭. 마지막 날은 성대하게 보내야겠네"
"야키니쿠"
"기름 튀니까 안돼"
카스미쨩이 다시 옷을 자루에 채운다. 제안을 거절당한 나는 곧장 옷장 깊숙한 곳으로 손을 뻗었다.
"카스미씨, 옷 현관에 놔뒀으니까"
"이쪽도 끝났어요"
"응, 알았어"
시즈쿠짱과 시오리코짱의 목소리가 들린다. 그것에 귀를 기울이면서도 뒤돌아보지 않는다.
옷장 깊은 곳에서 나온 골칫거리는 내 마음을 빼앗기에 충분했다.
"리나 씨 왜 그렇게 굳어있나요?"
시즈쿠가 말을 걸자 그제서야 뒤돌아본다. 어느새 등 뒤에 셋 다 와 있어서 좀 놀란다.
"아, 이거 어떻게 할까 싶어서"
특별히 숨기는 것은 아니다. 솔직하게 고민거리를 공개한다. 옷장 안에서 끌어낸 것은 스케치북 묶음. 스무 권 정도.
시오리코가 맨 위에 있던 스케치북을 집어 먼지를 떨어뜨린다. 흐르듯 팔랑팔랑 넘기더니 입을 살짝 벌리고 수긍하는 표정을 지었다.
"리나쨩 보드요?"
"응."
카스미가 시오리코가 연 스케치북을 들여다보고 시즈쿠는 두번째 책을 손에 들고 팔랑팔랑 넘겨간다.
방긋방긋. 흠, 해피. 스스로 말하기도 그렇지만 희로애락 모든 종류의 감정 표현이 이 스케치북에는 담겨 있다.
나의 고등학교 3년간, 커뮤니케이션의 결정.
고등학생 때 정확히 말하면 스쿨 아이돌로 무대에 섰던 그날부터 쭉 이 보드와 함께 살았다.
감정을 표정으로서 표현하는 것이 서투른, 아니, 되지 않았던 나를 지지해 준 리나짱 보드.
아이씨가, 유우씨가, 모두가. 그날 나를 안아주고 태어난 미소의 모습. 결코 버릴 수 없는 것. 소중한 추억이 되어버렸다.
이것을 사용하지 않게 된 것은 언제였을까. 적어도 고교 3학년이 되었을 때는, 친한 사이의 사람들 상대로는 사용하지 않게 되어 갔다.
그야말로 카스미짱에 시즈쿠짱, 시오리코짱 포함 동호회 멤버. 아사키짱에 쿄코짱, 시로하짱들.
그런 사이좋은 친구들에게는 리나짱 보드가 없어도 내 감정이 전해지게 되었다.
원래 부족한 것을 보충하기 위한 리나짱 보드. 사용할 필요성이 없다면 무리해서 사용하는 일은 없었다.
게다가 모두가 나의 감정을 읽을 수 있게 된 것에 호좌하고 있었던 것은 아니고. 니지가사키를 졸업할 무렵에는 입학 시점에서는 생각할 수 없을 정도로 나의 표정근은 개선되어 있었다.
그렇다고 해도 기본이 무표정인 것에는 변함 없지만.
조금 부드러워지고 이상하게 오해받는 일은 적어졌을 뿐이다.
대학에 들어가서 처음에는 리나짱 보드를 많이 사용했다. 그리고 친해지다 보면 쓸 필요가 없어지고.
이제는 초면에 내 표정을 읽지 못하는 사람들을 위해 작은 스케치북을 보드 대신 들고 다닐 뿐이다.
그래서 이미 그 시절에 사용하고 있던 리나 양 보드는 추억으로 남아 있었다. 옷장 안쪽에서 조용히 잠들게 해줘. 여기 이사 온 이후로 한 번도 밖에 내지 않고.
나의 성장의 증거인 것은 틀림없다. 리나 양 보드가 필요 없게 되었다는 것은 확실히 내가 앞으로 나아간 증거이다.
그런데.
왠지 쓸쓸하다. 라고 할까 죄책감. 나를 지탱해 준 리나짱 보드를 떠나 버린 것에 대한, 누구에게 향한 것도 아닌 미안함. 그것이 나를 덮치고 있었다.
"꽤나 있네."
카스미가 태평한 소리를 지르다. 실제 모든 장면에 대응하기 위해 세세하게 감정을 그린 리나짱 보드는 상당한 양.
삼백이나 사백은 될까. 팬들이 아이디어를 모집해서 그걸 쓰기도 했지.
"이거 어떻게 할 생각이신가요?"
"…어떻게 할까"
"아직 정하진 못한건가"
넷이서 스케치북 뭉치를 에워싸고 리나짱 보드를 에워싸고 있다.
시즈쿠짱이나 스미짱은 몇권을 손에 쥐고 내용물을 확인해 간다. 시오리코 양은 머리를 짜내기 시작했다
"일단 확인입니다만……폐기하는 일은"
"없어"
"그렇죠. 안심했어요"
시오리코가 안심한 듯 한숨을 돌린다. 버린다, 라는 것은 당치도 않았다.
그런 것은 그 날들을 부정하는 것과 같다.
나를 지탱해 준 리나 양 보드는 잘못되었다는 것과 같다.
리나쨩 보드는 무덤까지 가져간다. 관에 넣어 함께 태워달라고 할거다.
옛날의 나라면 깨끗이 처분했을지도 모르지만, 이것 자체가 추억이 되어 버린 지금 모든 것이 버리기에 아깝다.
"흐음. 그럼 다시 넣어둘까?"
"음...그것도 뭔가 싫어"
한번 꺼내어 죄책감을 안은 이상 한번 더 똑같이 버리는 것은 내키지 않았다.
나도 스케치북을 들고 리나짱 보드를 바라본다. 『깜짝이야』, 『활활』, 『훌쩍훌쩍』..... 계속 함께 나아갔던 리나짱 보드를 그냥 되돌려 버린다는 것.
그것은 자식을 두고 가는 것과 같은 행위에 가까운 것이 아닐까. 거기까지 생각이 미친다.
"그럼 어떻게 할 거야?"
"생각중이야. 리나짱 보드 어떻게 할까"
"장식 한다던가?"
시즈쿠에게 나온 의견은 가장 무난한 것. 추억의 물건을 장식한다. 마치 액자처럼. 그러나 문제가 있다.
"이 양을요?"
맞다. 리나짱 보드의 양은 엄청나다. 몇 개라면 몰라도 전부 꾸미려면 벽은 커녕 천장까지 묻혀버린다. 선별한다고 해도 시간이 오래 걸리고.
역시 현실적이지 않다
"그럼 나눠준다던가?"
"누구한테……"
"미아코에게 팔아먹는다든가. 꽤 비싸게 사줄 거야"
"미아 씨도 이 양은 힘들걸요"
"엠마 씨나 카나타에게 혼날지도 모르겠네요."
"아무도 미아쨩이 사지 않을 거라곤 가정하지 않네"
바보같은 제안은 차치하고 정말 어떻게 할까? 솔직히 꾸며두는 것 외에 다른 용도는 나도 생각이 나지 않는다.
매일 번갈아 치장해도 양이 너무 많고 뭔가 귀찮아지는 것 같아. 적어도 매일 교체하는 것을 잊지 않게 하는 시스템이 있다면.
"몇 장 장식할 것을 선발한다든가"
"그럼 의미 없어요"
"차라리 평소에 쓴다던가"
"전제부터 잘못되었는데요"
"아."
엉뚱한 소리를 낸다. 뭔가 말하던 세 사람이 일제히 이쪽을 본다. 번뜩인 아이디어. 이것밖에 없어.
"카스미, 달력 사는 걸 깜빡했다고 했지?"
새해도 밝아서 잠시. 아침에 일어나서 리나짱 보드를 한 장 넘긴다.
"리나씨, 오늘 기분은?"
"닛코링"
"그럼 이불 빨래할까?"
"아니, 일기예보가 아니라구?"
눈앞의 리나짱 보드의 표정은 빙그레. 그 하부에는 오늘의 날짜. 요일은 적혀있지 않다.
앞으로 훨씬 더 앞으로도 사용할 수 있도록.
리나짱 보드 개정 리나짱 달력. 오늘 기분은 방긋방긋. 그에 호응하듯 겨울 하늘은 새파랗게 물들어 있었다.
소금이가 자라도 변하지 않은것
그것은 란쥬의 취급
