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愛憎

애증

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♢　♢　♢

　그 참극으로부터 6년이 지났습니다.

　아와시마에는 드디어 오하라 그룹의 염원인 오하라 호텔이 완성돼 그랜드오픈이 한 달여 앞으로 다가왔다.

　오바라 그룹은 호텔의 피로 겸해 성대한 축하 파티를 개최했다.

　본래라면 외부인인 나와 발을 들여놓지 않는 세계. 그러나, 마리씨의 친구라고 하는 것으로 기적적으로 참가하는 것을 허락받았다.

휘황찬란하게 장식된 파티장은 모든 것을 잃은 저에게 눈부시게 느껴졌습니다. 그리고 가족의 희생 위에서 개최된 것이라고 생각하면 공허한 마음이 분노로 가득 차 있다.

그러나 이 분노도 미움도 오늘로 끝난다. 그렇게 생각하면 참 상쾌한 기분이 듭니다.

「즐거워 보이네」

「그래요?」

「드레스, 정말 잘 어울려」

　나는 외모를 확인하기 위해 창을 전신거울처럼 취급한다.

　대담하게도 어깨가 나오고 노출이 점잖은 빨간 드레스를 입는 것이 나처럼은 보이지 않는다.

　아버지를 따라 파티 같은 것에는 몇 번이나 참석한 적이 있었습니다. 그때는 오늘같은 드레스가 아니라 기모노였어요.

　그러니까 위화감이 드는 거겠죠. 하지만, 드레스를 싫어하는 것은 아닙니다. 오히려 마리씨가 골라주어서 너무 마음에 듭니다.

「마리씨야말로, 아름답습니다」

　그러자, 마리씨는 부끄러운 듯이 볼을 붉힌다.

　다른 사랑도 없는 행복한 시간이 조금 있으면 끝난다고 생각하니 참을 수 없는 상실감이 든다.

　그러나 이제 와서 복수를 멈출 수는 없다.

「있지, 다이아. 여기는 심심하잖아. 밖으로 나가자」

　마리씨는 드레스의 가장자리를 잡아, 밖에 손가락을 가리킨다.

「괜찮나요? 오하라 가문의 외동딸로서 인사차 돌아다녀야 하는 게?」

「No Problem이야, 할아버지들 이야기라니 자랑만 하고 시시해」

「그건…… 동감입니다」

　공감하면 「그렇다면」이라고 마리씨는 나의 손을 끌고, 파티 회장에서 빠져 나온다.

　분명 다른 선택지를 취했다면 이렇게 마리씨와 손을 잡고, 행복한 인생을 살 수 있었을 것입니다.

　하지만 과연 그 미래가 저의 행복인지는 모르겠습니다.

　가족의 죽음을 가슴속 깊이 묻어두고 범인들은 못 본 척하며 사는 인생은

「마리씨. 저는 당신을 정말 좋아합니다. 사랑합니다」

「왜 그래? 갑자기?」

「6년 전, 나는 오하라 그룹에 가족을 살해 당했습니다」

「……예?」

　마리씨는 아연해진다.

「당신 아버지, 조지가 호텔을 짓는 데 우리 아버지가 반대하셨어요. 그래서 방해로 여겼던 죠지가 그레이엄을 써서……」

「그, 그런 거…… 거짓말…… 아빠가! 그레이엄 삼촌이 그런 것 할 수!」

「아니요, 사실입니다. 그레이엄이 그렇게 말했으니까요」

　마리씨는 믿을 수 없는 사실을 받아 들이지 못하고 있다. 당연하죠. 갑자기 애인이 자기 아버지와 아는 사람들에 의해 가족을 살해당했다고 고백받고, 냉정해질 수 있는 인간과 존재할까요?

「오하라 그룹이 미웠어요. 우리 가족을 행복을 빼앗으면서 발전시키는 것을 허락하지 못했다. 그래서 저는 복수를 맹세했습니다. 그리고 오늘 오하라 조지를 죽입니다」

　지금부터 마리씨의 소중한 가족을 손에 넣는다. 그게 얼마나 나쁜지 뼈저리게 이해하고 있어요.

　그러나 악에 빠져도 용서할 수 없는 것, 풀어야 할 원한이 있다.

「......확실히 아빠는 좋은 사람이 아니었어. 네가 받은 고통은 알아! 하지만 아빠를 죽이지 마!」

　골라준 드레스를 찢어지게 움켜쥐고 눈물을 흘리며 아버지에 대한 복수를 멈추라고 간청한다.

　마리씨의 행복을 위해서라면, 앞으로의 관계를 생각하면 복수는 하지 않는 편이 좋다.

　그러나 시간은 이미 늦었다.나는 내 손바닥을 바라본다.

　손톱을 벗겨내고 혀를 빼고 목을 조르며 가족의 행복을 쥐어뜯은 손을 붉게 물들고 있었다.

「지금이라면…… 돌이킬 수 있어!」

「이제 돌이킬 수 없어요. 왜냐하면 저는 그레이엄을 죽이고 있으니까요」

　돌이킬 수 없는 사실을 토하다.

　드레스를 잡는 마리씨의 손이 격렬하게 떨린다.

「……거, 거짓말이야! 그런, 다이아가!」

　마치 쓰러지기 직전의 팽이와 같은 불안정한 발걸음으로 마리씨가 나를 떠난다.

　그리고 눈을 부릅뜨고 머리를 감싸고 힘없이 주저앉는다.

　나의 본성. 아버지께의 살해 예고. 소중한 사람의 죽음과 무거운, 충격적인 정보를 받아 들이지 못하고, 마리씨는 과호흡에 빠질 정도로 격렬하게 어지럽힌다.

그 괴로워하는 모습을 보는 것이 몹시 괴롭다. 사랑하는 사람에게 상처를 주고, 괴로워하는 모습을 보면서 기분 좋은 사람은 없다.

　하지만, 더 이상, 마리씨에게 거짓의 모습을 보일 수는 없다.

　게다가 자신에게 부과한 벌이기도 합니다.

　복수를 위해서라고 해도, 목숨을, 인생을 빼앗는 큰 죄를 짊어진 나는 행복을 얻어도 좋을 리가 없다.

　여기서 그녀를 내침으로써 나는 다시 외로운 인간으로 돌아간다.그리고 나는 차갑고 어두운 바다 밑에서 누구도 죽음을 슬퍼하지 않고 죽는다.

　그걸로 됐어. 그게 내 속죄지.

「마리씨……」

　나는 쪼그려 앉아, 마리씨의 어깨를 부드럽게 안는다.

　마리씨에게는 정말로 구원받아 감사하고 있습니다. 그러나, 마리씨에게 있어서는 나를 구하지 않으면 소중한 사람을 잃지 않고, 아무것도 모르는 채 행복한 일상을 보내고 있었을 것입니다.

　그래서 감사하다는 말을 하지 않겠습니다. 행복하라고는 말하지 않습니다.

　전해야 할 것은 한 가지.

「마리씨. 사랑합니다. 누구보다도…… 훨씬……」

「다이…… 아……」

　나의 거짓없는 말을 듣고, 마리씨는 천천히 고개를 든다.

　그 순간, 마리씨의 입에 클로로포름을 스며들게 한 타올을 댄다.

　그러자, 과호흡이 원인으로 이미 가벼운 산소결핍 상태였던 마리씨는 불과 몇초만에 정신을 잃었다.

　천천히 앞으로 쓰러지는 마리씨를 부드럽게 받아들인다.

　이 따뜻한 감촉도 이젠 맛볼 수 없다고 생각하면 슬퍼 어찌할 방도가 없다.

　하지만 모든 것은 내가 복수를 결심했기 때문이다. 새삼스럽게 선택을 뉘우치고 싶지 않다.

　나는 마리씨를 안아 올려 신변의 위험이 미치지 않는 장소로 나른다.

　드디어 나의 복수가 피날레를 맞는다.

♢　♢　♢

「자, 이제 파티도 마무리 할까요? 마지막으로 회장님. 한마디 부탁드립니다」

　스테이지상에서는 깔끔한 슈트차림에 콧수염을 기른 사회를 목청껏 진행하고 있었다.

　사회를 지명받은 회장--오하라 조지는 천천히 일어나, 당당한 걸음으로 단상으로 향하고 있다.

　나는 그 모습을 컨트롤룸에서 내려다보고 있었다.

　이곳에서는 조명과 음향, 영상 등 공기조절기 행사장의 모든 것을 관리하는 방.

　당연히 이 방에는 조작하기 위한 전속 담당자가 있습니다만, 그 사람은 제 뒤에서 온몸을 로프로 감기고 입에는 청테이프로 붙인 상태로 방치되어 있습니다.

「그러면」

　죠지가 단상에 오르는 순간, 나는 회장의 모든 조명을 껐다.

　갑작스런 암전에 참석자들이 놀람과 곤혹으로 술렁이기 시작한다.

　나는 주머니에서 USB 메모리를 꺼내 옆에 놓인 PC에 꽂는다. 메모리 중에서 영상을 선택해, 이것을 프로젝터에 비추도록 조작한다.

　곧 프로젝터가 기동. 암전된 장소를 밝게 하고, 참가자들이 가로등에 몰려드는 벌레처럼 일제히 주목한다.

『맞다! 너희 가족을 죽인 건 우리들이다! 회장의 대금이었어!』

「이 목소리는…… 그레이엄씨가 아닌가!」

「그러고 보니 오늘은 그레이엄 씨를 못 봤네」

「죽인다는 게 무슨 말이야?」

　몇 년 전 잠적한 그레이엄의 목소리가 흘러나오고, 죽임이라는 위험한 단어를 들으며 회장이 일제히 술렁인다.그런 사람들을 다른 데로 보면서 나는 어떤 조작을 하고 컨트롤룸을 뒤로 한다.

『오하라 회장은 우치우라에 리조트 호텔을 짓기 위해서 한 가족을 죽였다. 나, 리카르도는 그 주모자 중 한명입니다』

「리카르도!」

「자, 죽였다니!」

「어떻게 된 거야!」

「누군가 설명해 줘!」

　파티장 끝에서 나는 혼란스러운 상황을 관망한다.

　바다에 가라앉히기 전 리카르도에게 시킨 말을 들은 참석자들의 마음에 불안과 의혹을 낳는다.

　거짓말인지 진위인지 알 수 없다고 참석자들은 무슨 일인지 일제히 조지에게 시선을 보낸다.

「그렇군요. 재미있게 되었습니다」

　조지는 당황하지도, 동요하지도 않고 그저 태연하게 이 상황을 분석하고 있다.

　그런 조지를 의심스럽게 생각하면서, 나는 누구에게도 들키지 않게 관엽 식물에 라이터로 불을 붙인다.

「타는 냄새…… 어이! 화재다! 누가 좀 꺼!」

「제가 꺼둘테니까요. 당신들은 도망치세요」

　불을 보고, 격렬하게 혼란하는 가운데 조지는 담담한 채로, 피난을 재촉한다.

「그렇지만!」

「모르겠어? 누군가 의도해서 이 파티를…… 아니, 우리를 죽이려고 해」

　그리고 혼란한 참석자들을 둘러본다. 마치 안에서 범인을 찾아내려는 것처럼.

　그리고 참석자들은 앞다퉈 파티장에서 도망친다.

　안타깝게도 그 앞으로 도망갈 곳은 없지만요.

　나는 인파를 거슬러 단상으로 향한다. 그리고 무대 구석에 숨는다.

「회장님을 도망치지 않을 건가요?」

「아, 범인한테 제대로 여유를 줘야지」

　비서다운 노인에게 피난을 재촉받는 죠지는 도망치는 기색은 없다.

「자네는 빨리 도망가」

「네, 네」

　반대로 비서를 놓치자 죠지는 단상을 향해

「여기 우리밖에 없어. 나와주실까. 범인」

　고 불러냈다.

　나는 청을 들어 무대 구석에서 나온다.

「처음 뵙겠습니다, 오하라 조지」

「너는……」

　나는 가면을 벗는다.

「쿠로사와 다이아. 당신들이 죽인 쿠로사와의 딸입니다」

　진짜 이름을 고하다.

　조지는 그레이엄들과는 달리, 나의 정체를 알고도, 일절 리액션을 취하지 않고, 여유로운 표정을 짓고 있다.

「그들이 너를 못 죽였다는 거야?」

「부정하지 않는군요」

「부정하면 무얼하지? 너는 나를 죽이는 것에는 변함이 없겠지?」

　그렇게 말하고, 죠지는 재킷 주머니에서 담배를 꺼내 입에 문다. 그리고 라이터를 꺼내어 끝에 불을 붙이고 담배 한 대 피운다.

「실은 호텔에 폭탄을 설치해 두었습니다」

　그러나 죠지는 얼굴색 하나 바꾸지 않고 코웃음을 친다.

「……뻔한 거짓말은 그만두렴」

「거짓말하는 것처럼 보여요?」

　죠지는 눈짓하듯 나를 응시한다.

　그리고 연기를 내뿜으며 과연 하고 뭔가 납득한 듯 고개를 끄덕인다.

「그만둬. 너는 아직 젊어. 그런 고운 손을 여기서 더럽혔다가는 앞으로의 인생을 망친다」

「어느 입이…… 말합니까!」

　이를 갈 정도로 이를 악물고 주먹을 불끈 쥔다.

　원흉일 터인데 마치 남의 일처럼 말하는 오하라에게 나는 타오르는 불길 같은 분노를 느낀다.

「당신이! 우리 가족을! 인생을 빼앗아 놓고도 마치 자신이 올바른 어른인 양 말투!」

「너는 착각하고 있다. 그게 올바른 어른이야」

　다시 한 번 입에서 연기를 뿜어내고, 휴대용 재떨이에 담배꽁초를 버린다. 그리고 무거운 허리를 드는 순간 무대 소매에서 검은색 정장 차림의 경호원들이 재빨리 나타나 나를 에워싼다.

그리고 경호원들은 주머니에서 까맣게 빛나는 권총을 꺼내 총구를 내게 겨눈다.

　나는 손을 들지 않고 단지 조지를 노려본다.

「어른이 못 되는 너에게 말해도 의미는 없지만, 내세를 위해 조언해둘게. 어른에게 필요한 것은 힘과 교활함이다」

　조지는 불적인 미소를 지으며 저항할 수 없는 나에게 다가온다.

　단상에 올라 내 눈앞까지 오면 경호원들과 똑같이 권총을 꺼내 내 미간에 총구를 댄다.

　철 특유의 섬뜩한 차가움이 죽음을 통감케 한다.

「왜 가족을 죽였습니까?」

「어쩔 수 없었던 것이다. 네 아버지는 고집이 세었던 것이 목숨이 다했다. 우리는 파격이라고 할 수 있는 조건을 내놨어. 하지만 네 아버지는 그 이상의 것을 원했다. 그러니까 죽였어」

「그뿐으로!」

「우리에겐 아주 중요한 일이다. 그야말로 인명과 같은 무게다」

　총구를 이마에 몇번이고 대었다. 무기질인 쇳소리가 귀뿐만 아니라 뼈를 전해준다.

「자, 세상 돌아가는 이야기는 끝내자. 너는 여기서 죽인다. 아름다운 너는 -녀의 소질이 있지만, 살리는 것은 그만큼 복수의 기회를 주는 것이 되니까」

　조지는 방아쇠에 손가락을 건다.

절체절명의 위기. 나는 주위를 둘러본다.

「그러고보니, 아까부터 마리씨가 보이지않네요」

　딸을 말하자 죠지의 움직임이 뚝 멈춘다.

「너…… 꽤 악랄하구나」

　죠지는 처음으로 얼굴을 일그러뜨린다.

　어떤 외도라도 결국은 한 사람의 부모내 목숨 이상으로 아이가 중요하다는 것은 줄리아 건으로 알고 있다.

「마리를 어디에다 뒀어! 대답해!」

　뺨에 날카로운 통증이 흐르다. 나는 마치 인왕과 같은 무서운 표정을 지었다, 죠지에게 맞은 것이다.

　맞은 충격으로 나는 세게 땅바닥에 내동댕이쳐진다. 따라오듯 죠지는 쓰러진 내 멱살을 잡고, 들어 올리고, 격렬하게 흔든다.

「그렇다면 목숨을 끊어 주시지 않겠습니까?」

「……자네는 인질을 잡아서 유리한 상황에 있다고 생각하고 있다고 하던데, 주위를 둘러보면 돼」

「……예. 그래서 당신의 죽음을 요구하고 있는 것입니다」

「그런…… 가! 그렇다면 너희들! 쏴 죽인다!」

　이마에 땀을 흘리며 조지는 주위 경호원들의 발포를 허락했다. 그러나 아무리 지나도 총성은 일어나지 않고 나는 죽지 않는다.

「나를 무시……」

　이 상황에 이르러 명령을 듣지 않는 경호원들에게 짜증나 조지는 주위를 둘러본다.

　그리고, 경악한다.

　경호원들은 모두 그 자리에서 신음했고 일부는 눈을 부릅뜨고 실신하기도 했다.

「뭐, 무슨 일이 일어났지!」

　죠지는 가쁜 숨을 몰아쉬며 나를 노려본다.

　하지만 나를 노려본들 아무 것도 이해할 수 없다. 왜냐하면, 저는 아무것도 하고 있지 않기 때문입니다.

「너무…… 동요하시는군요」

　나는 겨우 남은 의식으로 드레스 밑에 넣어 둔 스턴건을 꺼내어 조지에게 목에다 댄다.

　그러자 조지는 비명을 지르며 몸을 가늘게 떨며, 털썩 쓰러진다.

　겨우 조지의 손에서 해방되어 서둘러 스턴건과 마찬가지로 드레스에 넣어 두었던 산소관을 꺼낸다.

　그리고, 부족한 산소를 폐에 잔뜩 넣는다.

「설마…… 공기조절기를!」

「네, 컨트롤룸에서 조금 만지작거렸습니다」

　내가 여기 오기 전 컨트롤룸에서 불이 났을 때 사용되는 셔터를 내리고 환풍기도 막아 놨다.

　그럼으로써 회장내의 공기의 순환을 막아 산소를 엷게 한다. 그리고 조지일당이 눈치채지 못한 사이에 호흡곤란이 일어나 그 틈에 조지를 죽인다는 것이 작전이었습니다.

　솔직히, 부조리한 내기였어요. 원래 저도 호흡 곤란에 빠져 동반사망이나, 원래 조지일당이 다운되기 전에 제가 죽는 경우가 있는 등 문제가 산발했습니다.

만일의 경우에 대비한 서브 플랜이 있었습니다만, 다수의 무관한 인간을 말려들 가능성이 높고, 그것은 어디까지나 최종 수단으로서 자르는 카드.

하지만 내기는 내가 이겼다. 내 마음은 마치 지금부터 놀이공원으로 향하는 들뜬 기분으로 가득 차 있었다.

　나는 쓰러지는 조지로 천천히 시선을 돌린다.

그리고 숨을 쉴 수 없어 고통스러운 듯 신음하는 조지의 머리를 짓밟는다.

「기분 좋네요. 어때요, 땅바닥을 기어다니다가, 여자에게 밟히는 굴욕의 맛은요?」

　내 음색은 요 몇 년 사이에 가장 밝다. 웃는 얼굴이 전혀 무너지지 않는다

지금까지 텅 비었던 마음이 한순간에 가득 차다.

　그리고 신발을 죠지의 입에 억지로 집어넣고 고민의 표정을 짓는 모습을 보고, 나는 껄껄 웃는다.

「크윽!」

　신음밖에 할 수 없는 죠지는 갓난아기와 다름없었습니다.

　나는 조지의 얼굴을 차버린다. 그리고 떨어져 있던 권총을 주워, 안전장치를 풀고, 총구를 조지의 이마에 댄다.

「이 순간…… 얼마나 기다렸는지요?」

「……6년이구나」

　저항하려 해도 몸을 움직일 수 없는 조지는 막다른 길을 깨달은 듯한 얼굴을 떠올린다.

「6년간, 나는 당신들을 계속 미워해 왔죠. 그것도 오늘로 끝입니다」

　그리고 나는 방아쇠에 손가락을 건다. 방아쇠를 당기면 복수는 끝난다.

　여기까지 산산이 부서져 왔다. 가족을 잃고 의지한 분을 죽음으로 내몰았으며, 때로는 죽음을 받아들이기도 했다.

　그러나, 아이러니하게도 여기까지 살고 싶은 것은, 복수를 이룰 수 있던 것은 마리씨가 그 때 도와 주었기 때문.

　힘들기만 한 건 아니었어. 마리씨를 만나서, 사랑을 하고, 그것은 이미 무엇보다도 행복했습니다.

　하지만, 나는 최종적으로는 마리씨를 배신한다. 게다가 아버지를 죽여 슬프게 한다.

　이것만이 복수를 할 수 있는 한편, 가장 괴로운 일입니다.

　하지만 이것만은 멈출 수 없다.

　조지를 죽이지 않으면, 나의 인생은 시작되지 않는다. 그리고 내 마음에 항상 후회를 남기게 된다.

「내가 죽어야 해. 이 호텔은…… 그룹은 끝이야. 다행이다. 자네의 복수에는 결과가 나왔어」

「그래…… 그렇습니까?」

「마지막으로 두 가지 괜찮겠어?」

　조지의 마지막 소원을 나는 들어준다.

「나는 태어나서 자란 이 동네가 좋다. 그래서 이 동네 리조트 호텔을 만들고 싶었어. 꿈이었어」

　꿈이 뭐라고. 꿈의 장애가 된 한 가족을 죽여도 좋은 이유가 되진 않아.

「그리고, 또 하나. 마리말이야」

「예」

　마리씨는 호텔 뒤에 있는 폐허가 된 로프웨이 하차구에 피난시켜 두었습니다.

　그러자, 「그렇다면 좋아」라고 죠지는 안심해, 천천히 눈을 감는다.

「자, 방아쇠를 당겨라. 너의 복수로 나의 꿈과 생명을 앗아가라」

「……안녕히」

　나는 이별을 말하고 방아쇠를 세 번 당긴다.

　약초가 세 발, 공중으로 날아가 초연 냄새가 코를 스친다.

　조지의 이마에서 분수처럼 피가 솟구쳐, 주위의 바닥과 조지 자신. 그리고, 나 자신을 붉게 물들인다.

　그 순간 나의 복수는 끝났다. 마음에는 아무것도 없었다. 허무감이 아니다. 맑게 갠 푸른 하늘 같은 해방감.

　웃음이 절로 난다.

　세 번째 탄피가 땅에 떨어졌을 때 행사장 문이 열리고 다수의 경찰이 들이닥쳤다.

♢　♢　♢

　복수를 완수한지 벌써 10년이 지났어요.

　내 눈앞에 펼쳐진 것은 10년만의 벚꽃길. 그리고 뒤에는 바로 어제까지 지내온 형무소가 마치 나를 노려보는 듯 서 있었다.

　햇빛을 받아도 될 사람이 아닌 내게 바깥세상은 눈부시다.

　나는 오늘 출소한다. 세 명을 죽이고 때로는 잔학한 고문에까지 손을 대면서 평생을 감옥 안에서 혹은 사형수로 앞으로의 인생을 보낼까 생각했습니다.

　그러나 사건 당시 나는 미성년자였다. 복수에 손을 대지 않을 수 없는 상황등이 고려되어 나는 사형을 면하고 무기징역을 선고받았다.

　무기라고 해서 종신형도 아니라는 건 아니다. 또, 저는 평범하게 규칙에 따라 성실하게 생활했을 뿐이었지만, 그 덕분에 모범수가 되어 당초 예정보다 일찍 출소할 수 있었습니다.

「지금까지 신세를 졌습니다」

　교도소에서 나올 때 나는 신세를 많이 진 교도관 와타나베 씨에게 고개를 숙이고 감사의 말을 한다.

「다이아쨩. 다시는 이곳에 오면 안 된다」

　와타나베 씨는 흐림 없는 미소를 제게 척하고 깔끔한 경례로 보내주었습니다.

　마지막으로 한 번 더 감옥을 본다. 자유란 것이 일절 없고 고통스럽기만 한 교도소도 막상 나오니 왠지 서운하다.

　문득 앞을 보니 거기에는 깨끗하다고 할 수 없는 푸른 승합차가 있었고, 차 앞에는 카난씨가 너그러운 미소를 지으며 나를 기다리고 있었다.

「출소 축하해」

「감사합니다」

「약속대로 당분간은 우리 회사에서 일해. 살 곳도 잘 마련해 두었으니까」

「정말…… 폐를 끼쳐서……」

「괜찮아. 취재를 받아준 답례고, 게다가 당신은 근본도 나쁜 사람이 아니라는 것을 알고 있으니까. 이제부터 야무지게 일하게 해 줄게」

「알았어요」

　카난씨 덕분에 나는 당분간 살기에 어려움이 없었다.

　기뻤다. 경위야 어떻든 이런 나를 받아주는, 필요로 하는 사람이 있다.

　교도소를 나왔다고 속죄가 끝난 것은 아니다. 앞으로 죽을 때까지 죄를 짊어지고 살게 될 거야.

　그래서 죄인으로 세상을 위해 살려고 합니다.

　봉사활동이나 자선활동에 적극적으로 참여하여 사람들을 위해 이 몸을 희생할 것이다.

　그것이 지금의 나의 존재 의의.

「……이아……」

「……이……목소리는!」

「다이아!」

「그, 그럴 수가!」

　문득 내가 좋아하는 목소리가 들리고 순간적으로 목소리가 들린 쪽으로 고개를 돌린다.

　그럴 리가 없다고 부인하면서도 틀릴 리 없다.

　이 목소리의 주인은.

「마……마리씨……?!」

　뜻하지 않은 재회에 나는 그 자리에서 무너져 내린다.

　몰라볼 리가 없다. 지금 내 눈앞에는 이 세상 누구보다 사랑하는 오하라 마리가 있었다.

　10년전에 비해서는 역시 해를 거듭해 소녀다움은 사라져 있었다. 대신 어른들의 색기나 아름다움이 있어, 한 여성으로서 성장하고 있었습니다.

「어째서……당신이?!」

　나는 순간적으로 카난씨에게 눈을 준다.

　왜냐하면, 출소일을 아는 사람은 그녀뿐. 그녀 말고는 정보가 빠져나갈 리가 없으니까.

「어째서…… 오늘이 출소일이라고……」

　그러나 나의 혐의는 스치지도 않았다. 오히려 카난씨가 이 상황에 가장 놀라고 있었다.

「알아본 거야. 여러가지 다이아에 대해서. 어느 교도소에 있는지. 언제 출소하는지. 아빠의 재산을 전부 활용해서……」

　마치 스토커다. 등골이 오싹해지다.

「다이아……」

　그 사이에 마리씨는 천천히 나에게 다가온다.

　난 마주 다가갈 수가 없어. 반대로 후퇴하다.

왜냐하면, 저는 마리씨의 소중한 사람들을 죽인 죄인이니까요.

「저는 당신에게 어떻게 얼굴을 마주하면 좋을지……」

　나는 고개를 숙이고, 마리씨로부터 시선을 피한다.

　솔직한 것을 말하면, 마리씨와의 재회는 원하지 않았다. 애당초 재회해서 좋은 처지는 아니니까.

「괜찮아. 그러니까……」

　그러나, 마리씨는 스스로 나를 만나러 와 주었다.

　그게 도대체 무엇을 뜻하는 걸까.

　마리씨의 발밑이 시야에 비친다.

　나는 천천히 고개를 든다.

「죽어」

　들어보지 못한 차가운 목소리를 듣는 순간 배에 느껴보지 못한 뜨거움과 날카로운 통증이 흘러나온다.

　통증과 충격으로 혼란스러운 나는 튕겨져 나가떨어져 벌렁 자빠진다.

　그리고, 마리씨는 올라타고, 붉게 물든 부엌칼의 칼끝을 나에게 향한다.

　아아, 그렇구나. 나는 마리씨에게 찔린 것인가.

「그, 그만둬!」

　카난씨는 서둘러 구하러 들어가려고 달리기 시작하지만 이미 늦었다.

　마리씨는 멈추지 않고, 나도 이미 시간에 맞출 수 없다.

　왜냐하면 내 생명의 끈은 끊어져버렸으니까.

「모두의...... 적!」

　마리씨는 눈물을 흘리면서 슬픔과 증오가 섞인 표정을 지으면서, 나의 배를 몇번이나 찌른다.

　뺄 때마다 복귀한 피로 마리씨가 붉게 물든다.

「내 마음을 갖고 놀고! 가족을 죽이고…… 절대 용서 못해! 이 악마!」

　통증은 느끼지 않는다. 슬픔도 괴로움도 없었다.

　남은 것은 안심이었습니다.

　부모를 살해당한 나는 마리씨의 기분이 아플 정도로 알고 있습니다. 소중한 사람을 죽인 괴로움, 슬픔. 범인이 뻔뻔스럽게 살아 있는 불쾌감.

　이들의 부정적인 감정은 범인이 죽지 않으면 사라질 수밖에 없는 상처다. 실제로 나는 상처를 치유하기 위해서 마리씨의 소중한 사람들을 죽였다.

마리씨는 당연한 일을 했을 뿐입니다.

「정말로 좋아했어! 정말 좋아했는데! 사랑했는데!」

　마리씨가 눈물을 흘리면서 외치는, 거짓없는 말을 듣고, 나는 복수를 완수했을 때보다 느꼈던 기쁨 이상의 것을 느꼈다.

　애증. 사랑과 미움은 이웃이다. 사랑하면 증오로 바뀌고, 증오하면 사랑하게 된다.

　나는 마리씨의 사랑을 받고 있다. 미움을 살 정도로. 살해당할 정도로. 그 사실을 안 저는 더 없이 행복합니다.

나는 누구 한 사람, 친척이 없다. 친척 고모와는 인연을 끊고 있다.

그러니까, 마리씨를 미워하는 사람은 없다. 이게 다행인지 불행한지 모르겠다. 확실히 아는 것은 내가 죽는 것으로 미움의 연쇄는 끝난다.

　의식이 점점 희미해져 간다. 나는 마지막 힘을 다해, 마리씨의 부드러운 뺨을 어루만진다.

　그 순간, 마리씨의 움직임이 멈춘다.

「저도 사랑해요. 마리씨……행복하세요……」

사랑하는 이의 미래를 바라며 나의 의식은 깊고 차가운 바다 밑바닥에 떨어졌다.

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ㅋㅋ 내가 읽고 ㅋㅋ 대가리가 띵하고 ㅋㅋ 육성으로 비명을 질렀기 때문에??

물붕이들도 체감했으면 좋겠어서?? ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 번역했다 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ