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愛憎

애증

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1편의 주의사항 보고 읽어라

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♢　♢　♢ 

설마 원수의 딸에게 목숨을 구해지다니…… 

「사실은 소설보다 기이하다고 합니다만……이때는 정말 놀랐습니다」 

　그렇게 말하자 그녀는 미소를 짓는다. 

　가족을 잃고, 남에게 의지할 수도 없고, 외롭게 살아야 하는 그녀는 고통을 견디다 못해 한 번은 목숨을 버리기로 했다. 

　그러나 신은 그런 그녀를 불쌍히 여기셨을까, 아니면 더 큰 고통을 겪게 하기 위해서일까…… 그것은 하늘이 아시는 걸까, 어느 한 천사를 두셨다. 

　오하라 마리. 아이러니하게도 그녀를 몰아붙였다고 여겨지는 그룹의 딸이 그녀의 목숨을 구했다. 

「그때, 마리 씨가 저를 구하지 않았다면 저는 이곳에 없었습니다. 그리고, 아마 마리씨는 행복하게 살고 있었을 것입니다」 

　그녀는 마치 내뱉듯이 말한다. 

♢　♢　♢ 

　마리씨와의 만남은 저의 운명을 바꾸었다고 해도 과언이 아닐 것입니다. 

　나는 이모가 나를 데려와 내포를 떠나게 됐습니다. 

　그리고 이름을 쿠로사와에서 타카미로 바꾸고 새터에서의 생활이 시작되었습니다. 

　새터라고 해도 우치우라 옆 동네. 나의 과거를 아는 사람이 있을 가능성이 있고, 다른 사람에게 과거를 알리고, 무의미한 배려를 받고 싶지 않았기 때문에, 중학교는 만일을 대비해 지역 공립이 아닌 사립 학교에 다니게 되었습니다 

　스스로 말하는 것도 우습지만, 머리는 좋은 편이기 때문에 수험은 쉽게 돌파할 수 있었습니다. 

　그리고 저는 「타카미 다이아」라는 새로운 인생을 살 생각이었습니다. 

　그녀와 재회하기 전까지는요. 

「다이아! 너도 이 school 이구나」 

　입학식 당일. 지기 시작한 벚꽃 아래에서 마리씨를 재회하는 순간, 저는 절구했습니다. 

　그 중학교에는 마리씨가 다니고 있었습니다. 

가족을 빼앗고, 헤어지기 싫은 친구와 헤어지고, 살 곳도 쫓기고, 모든 것을 빼앗았다. 

　그렇게 낙오한 무사 같은 패주에도 오하라 가문은 도망갈 곳이 없다며 비웃듯이 기다리고 있었습니다. 

　도대체 얼마나 나를 괴롭혀야 직성이 풀리는지 얄미워 죽겠다. 가장 분노하는 것은 마리 씨에게는 나를 바보로 만드는 것도, 비웃는 마음은 없다는 것이었습니다. 

　입학식 후에는 마리씨로부터는 단지 한 명의 친구로서 호의를 가지고 대해 주었습니다. 

　하지만 저에겐 그저 굴욕일 뿐이에요. 

원흉의 딸이 남부러울 것 없이 살아가는 모습을 보이는 게 얼마나 고통인지. 

그렇다고 마리씨를 노골적으로 업신여기면 주위의 시선이 아파진다. 

원활한 학교생활을 위해 저는 이를 악물며 미소를 짓고 있었습니다. 

지옥과 같은 학원 생활이 시작된 지 불과 몇 주가 지난 어느 날이었습니다. 

저는 꽃을 다 따고 나서, 교실로 돌아가는 도중, 계단의 통로에서 마리씨가 3명의 여학생에 둘러싸여 있는 것을 목격했습니다. 

「부자라고 해서 우쭐해하지 마」 

「그럴 생각은!」 

「그리고 가끔 영어가 섞이는 게 뭐야? 귀국 자녀 어필?」 

「정말, 오하라 그룹의 외동딸은 신분이 좋군요」 

　여학생들은 시시한 트집으로 마리씨를 매도한다. 마리씨가 반론을 하자면 옆에서 다른 매도를 퍼부어 수의 폭력으로 틈을 주지 않는다. 

　원수의 딸이 왕따를 당하는 모습을 보고 나는 못 본 체하려고 했다. 별로 슬퍼하든 내겐 상관없어. 오히려 시원하다. 

　그러나 버리자니 발이 올챙이 박힌 듯 움직이지 않는다. 그 이유는 세 가지가 있었다. 

하나는 반년전에 마리씨에게 목숨을 건진 적이 있었던 것. 은혜를 원수로 갚다니 쿠로사와 가문의 딸로서 얼마나 부끄러운가. 

그 다음에 루비가 동급생인 남자 놀림을 받는 장면이 플래시백했으니까. 

마지막에 마리씨가 옛날의 나와 비슷했으니까. 

나도 옛날에는 「쿠로사와 가문」이라는 직함으로 인해 주위로부터 인정이 없는 말을 듣고 있었다. 그때 입은 상처가 욱신욱신 쑤셔 버렸다. 

발끝을 계단으로 향해 계단을 올라간다. 마치 날개가 돋아난 것처럼 발걸음이 아주 가벼웠다. 

「뭘 하고 있어요?」 

「다이아……?」 

　네 사람 사이에 끼어들면 일제히 주목을 받는다. 

「타카미씨. 당신도 오하라씨를 싫어해요?」 

　긴 생머리 여학생이 내 얼굴을 훔쳐본다. 

　솔직하게 대답한다면 싫습니다. 

하지만 한 사람을 여러 명으로 둘러앉아 왕따시키는 비겁한 분들의 동료가 되고 싶지 않다. 

「네, 싫어요. 하지만 당신들처럼 모여 있지 않으면 아무것도 할 수 없는 비겁한 사람이 더 싫은데요」 

「뭐야, 그 말투. 완전 짜증나는데」 

「저도 한 명에게 셋이 둘러앉아 괴롭히는 당신들에게는 분노가 느껴집니다만. 

아, 우등생이라고.그렇게 좋은 사람으로 보이고 싶니?」 

「적어도 괴롭히는 소행이 나쁜 학생들에 비하면 훨씬 나을 것 같은데요.」 

　자기들이 마음에 들지 않는 것은 철저히 배제한다.그러기 위해서라면 앞뒤가 맞지 않는 소리를 퍼뜨리다.여학생들의 감정에 맡기고 토했던 언행을 돌려주는 것은 아주 편했어요. 

　민망해진 여학생들은 서로 불쾌한 표정을 짓누른 듯 얼굴을 마주하자 도망치듯 우리 앞에서 떠났어요. 

「하아. 사립 중학교에 합격할 만한 두뇌는 있을 텐데」 

　좀 더 제대로 논쟁을 할 수 없느냐고 나는 질릴 수밖에 없었다. 

「그……다이아, 도와줘서 고마워」 

　등 뒤에서 마리씨의 떨리는 소리가 들려 온다.나는 천천히 돌아본다. 

「아뇨, 그때 진 빚을 갚은 것 뿐이니까요」 

나는 상냥하게 웃으면서 그렇게 돌려주자 마리씨는 굳은 미소를 띤다. 

「아까……날 싫어한다고……」 

「그러네요. 확실히 말하자면 싫네요. 당신의 무책임하게 다정한 점이나 얄미운 점을 싫어해요」 

　나는 마리씨의 떨리는 눈동자를 응시하면서, 숨김없이 말한다. 

　나 스스로도 좀 어린애 같은 욕이라고 생각했지만, 애초에 부모님에게는 남에게 하는 욕은 하지 말라고 교육받고 있었기 때문에, 익숙지 않은 것입니다. 

「그런 얼굴을 향해 말하는데 말이야」 

　마리씨는 상처입어, 결단코 관계없게 될까 생각하고 있었습니다. 그러나 상처받기는커녕 거꾸로 웃고 있었다 

「왜 웃어요?」 

「왜냐면, 아까 그 음습한 걸 맛본 후니까. 그것에 비하면…… 서툰걸」 

　그 날부터 마리씨와는 자주 행동하게 되었습니다. 

　싫다고 말하고 있음에도 불구하고, 마리씨는 계속 옆에 눌러앉는다. 알고 있었겠지요. 남을 가만둘 수 없는 성격이라는 걸. 

　점심시간에도 이동교실이나 행사 때도 늘 함께 했습니다. 

　처음에는 정말 얄미웠지만, 점차 얄미움은 기분 좋은 것으로 변해갔습니다. 

　하지만, 그 일진들이 우리를 동성애자라고 조롱하고 폄훼하려 했어요. 그러나 저는 그런 거 신경도 쓰지 않았어요. 

　오랜 시간 함께 하는 가운데서 그녀의 상냥함이나, 아름다움에 본의 아니게 점점 이끌려 갔습니다. 

　그리고 중학교 3학년 수학여행의 밤. 내 인생은 크게 일그러졌다. 

　숙박하는 나는 마리씨와 같은 방이 되었다. 여기에 숙박 인원 관계상 둘이서만 밤을 보내야 한다. 

확실히 학교에 있는 시간의 대부분이 마리씨와 같다. 

옆에서 보면 친한 친구 사이로 보이는 거죠. 별로 저는 마리씨를 나쁜 사람이라고는 생각하지 않습니다. 하지만 원수의 딸이라는 입장인 이상 복잡한 감정이 싹트고 있었습니다. 

「다-이아」 

　나는 침대 위에서 독서에 열중하고 있으면 마리씨는 마치 간섭해주길 바라는 고양이처럼 나의 침대로 억지로 들어와, 등 뒤에서 안아 온다. 

「모처럼의 night이니까 즐기자」 

「싫어요」 

　라고 말해, 마리씨를 지불한다. 

「그럼, 같이 자요」 

「더워요 자기 침대에서 자요」 

「싫어요. 모처럼의 수학 여행이니까」 

「이유가 되지 않았습니다」 

　나는 끈질긴 마리씨에게 질려 책을 탁 덮고 한숨을 내쉰다. 어차피 이대로 거부해도 국리 씨는 아기고양이처럼 계속 매달린 채 떠나지 않을 겁니다. 

「마음대로 하세요」 

그렇게 말하며 나는 침대로 잠입한다. 

「다정하네」 

　등에 마리씨의 온기와 그리움을 느낀다. 

　불현듯 옛날을 생각해 버리다. 루비가 무서운 꿈을 꾸고 혼자 잠을 못 이룰 때 자주 내 등을 껴안고 다녔다. 

　눈물이 넘칠 것 같다. 내 기억 속의 루비는 초등학생인 채로 성장이 멈춰 있다.지금도 살아있다면 저와 교복을 입고 같은 중학교에 다녔을겁니다. 

　하지만, 그것은 이제…… 올 리가 없는 미래. 

「저기, 다이아?」 

「뭔가요……」 

「장래의 꿈이라든가....있어?」 

「……그런 거 없어요」 

　내뱉듯이 대답하다. 

　나는 미래가 없다. 필요 없는 겁니다. 가족을 빼앗긴 시점에서 밝은 미래는 닫혔다. 예를 들어 결혼하든 무엇을 하든 축복해 주는 가족은 없다. 그것이 무엇보다 괴로운 일인가. 

　게다가 미래는 불확정한 것에 희망을 갖고 싶지 않다. 

　당연하다고 생각하고 일상이 어느샌가 빼앗길 때가 있으니까. 반드시 내일을 맞이할 수 있는 근거따윈 이 세계에 없으니까요. 

「나는…… Normal한 여자아이가 되고싶어」 

「평범……」 

「우리 집은 꽤 큰 그룹 기업이야. 나는 그 후계자로서 교육받거나......」 

「그런가요」 

공부도 어려워서 친구와 함께 자유롭게 놀 수 없어.게다가 약혼자라고 정해서 연애도 제대로 할 수 없다. 

　마리씨의 말이 내 마음을 울린다. 

　옛날의 나를 많이 닮았어.엄격한 교육에 싫증이 나 있던 시기도 있었고 집안일이 바빠서 친구들과 놀 기회는 적었다. 허가에 대해 아버지는 이러쿵저러쿵 말하지 않으셨지만 경우에 따라서는 허부가 있을 법했습니다. 

「하지만 어쩔 수 없지. 특히 연애에 관해서는…… 내가 나쁘니까.」 

「마리씨?」 

　드물게, 기운이 좋은 마리씨가 나이브하게 되어 있는 것에 나는 놀라움을 감추지 못하고, 불안해져 버린다. 

모처럼의 밤인데 미안합니다.이제 잘게」 

　그렇게 말하고, 마리씨는 조용히 잠이 들었다. 

　제 마음에 짙은 안개가 소용돌이치고 있었어요. 

　마리씨의 고뇌를 공감해버리는 것. 게다가 연애에 관해서는 이라고 하는 것도 신경이 쓰이고, 자신에게는 아무래도 좋은 일인데도 불구하고 깊게 생각해버린다. 

　신경이 쓰이기 시작하고 나서 잠이 잘 오지 않습니다. 분침이 세바퀴를 돌았는데도 내 의식은 뚜렷해. 

　어째서, 마리씨에게 편들어 버리는 것인가. 그녀는 원수의 딸이다. 불행하든 말든 상관없다. 하지만 슬픈 음색이나 괴로운 표정을 보면 내 마음이 괴로워져. 

「나는 무슨 생각을!」 

　나는 어리석음에 놀라서 나도 모르게 일어난다. 마치 루비에 대한 감정을 마리씨를 향하고 있었다. 

슬퍼하고 고민하는 루비를 나는 몇번이나 도왔다. 그것을 이번에는 마리씨에게 하려고 하는 것을 깨달았다. 

바보같다. 내가 이런 괴로운 일을 겪고 있는 것은 마리씨의 아버지 탓이다. 원수의 딸에게 정이 들다니……! 

나는 증오를 확인하기 위해, 마리씨에게 올라탔다. 그리고 가는 목에 손을 댄다. 

미우면 이대로 죽일 수 있을거야. 손에 쏙 힘을 주다. 

　그러나 조르려는 손이 거절하듯 가늘게 떨리면서 힘이 들어가지 않는다. 

　그리고 속으로 누군가가 하소연한다. 그녀를 죽일 의미는 없다고. 

　그렇다. 냉정하게 생각해 보면 마리씨는 단지 원수의 딸이지, 그녀 자신이 우리 가족을 죽인 것은 아니다. 죄가 전혀 없다. 

　목에서 천천히 손을 뗀다. 

「모르겠어요. 뭘…… 어떻게 해야……」 

「다…… 이아?」 

　이름이 불리고 등줄기에 한기가 돈다. 나는 조심조심, 마리씨에게 시선을 보낸다. 올라탄 데에 체중을 싣지 않았지만 목에 손을 걸고 깨어나지 않을 리 없다. 

「이것은……」 

　시선을 돌리며 구차한 변명을 내뱉는다. 

　그러자, 마리씨는 놓치지 않는다는 듯이 천천히 내 목의 뒤로 팔을 돌린다. 

　이제, 끝이군요. 분명 저는 살인미수로 체포될 겁니다. 그것도 나쁘지 않을지도 몰라. 언제 사람을 죽일지 모르는 짐승은 우리 속에 갇히는 것이 세상의 평화를 위해서죠. 

나는 각오를 다지게 

「벌써……잠든 사람을 덮치다니 대담하군요」 

　그러나, 마리씨는 나의 죄를 규탄할 것은 없다. 

차라리 살며시 안아온다. 눈치채지 못한 걸까요? 

달빛에 비친 마리씨의 표정은 공포로 창백하지 않고, 오히려, 희미하게 홍조를 띠고 있었다. 

「달 예쁘네」 

　마리씨는 갑자기 창밖을 본다.하늘에는 모든 것을 다 본다는 듯 보름달이 떠 있었다. 

「그렇…… 군요」 

「……안 통하네. 정말, 벽창호야」 

　마리씨는 깊이 한숨을 내쉰다. 

　그리고 크게 숨을 들이마시고 

「나는 다이아를 좋아해. Like가 아니라 Love 쪽」 

　라며 고백한다. 

「……」 

　그때 세계가 정지한 것처럼 느꼈다. 

　설마 원수의 딸에게 고백을 받을 줄은 생각도 못했다. 

　노멀의 의미가 연애에 관해서는 고민하고 있는 이유를 알 것 같습니다. 

　마리씨는 확실히 보통이 아니다. 그리고 평범하지 않기 때문에 동성이며, 싫어한다고 선언하고 있는 나를 좋아하게 된 것입니다. 

「어째서, 저……입니까?」 

「모르겠어. 하지만, 좋아하게 돼버렸으니까……」 

　마리씨는 눈동자에 눈물이 고인다. 

「미안해……좋아하게 돼서. 거절해도…… 난 화내지 않을 거예요」 

　이 고백은 아마 마리씨에게 있어서는 엄청나게 중요한 일이겠지요. 거절하면 마리씨는 친구가 없어지고, 정말로 고독하게 됩니다. 최악의 경우 동성애자임이 널리 퍼질 위험성도 있습니다. 그리고, 일진에게 구실을 만들게 되고, 분명 괴롭힘은 심해진다. 하지만 도와줄 사람은 없어. 

　마음 한구석에서는 마리씨는 나에게 거절당하는 것을 바라고 있을지도 모른다. 

　매서운 풍채, 괴로움을 받음으로써 자신을 미워하고, 억지로 "노멀"이 되려고 교정하려고 하는 것이겠지요. 

　하지만 저는…… 거절할 수 없겠죠?아니, 할 메리트가 없어요. 게다가 천사와 악마가 귓가에 속삭여오는 겁니다. 

　천사는 사랑하는 사람을 구하라고. 

　악마는 복수를 위해 이용하라고. 

　나는 목을 조르려던 손으로 마리씨를 꽉 껴안는다. 

그리고, 입술을 포개고 우린 연인이 됐다. 

♢　♢　♢ 

　우리는 고등학생이 되었다. 

　그날 밤부터 시작된 연인관계는 여전히 이어지고 있습니다. 키스는 당연히 때로는 인기가 없는 학교의 건물 뒤나 제가 혼자 살기 시작한 집에서 섹스를 할 정도의 사이로 발전했습니다. 

　그리고, 지금도 저는 마리씨와 함께 해안을 따라 돌아가는 길을 걷고 있습니다. 

「여기서 헤어지네」 

「그러네요」 

　헤어지는 길에 접어들자 서서히 나는 마리씨의 입술을 빼앗는다. 

　입안에 퍼지는 마리씨의 감미로운 맛. 아마 약물을 섭취하게 되면 혹시 이런 느낌이 드는 것일까요. 아무 생각도 못하고 그냥 기분이 좋아. 

　이대로 벗어나고 싶지는 않다. 하지만 남들에게 보이고 싶은 것도 아니다. 마지못해, 입술을 떼고, 홍조를 띤 마리씨의 볼을 어루만진다. 

「내일 보자. 다이아」 

「예」 

　서로 손을 흔들며 마리씨는 혼자서 해안가의 길을 걸어 갔다. 

　마리씨가 떠나고, 주변은 정적에 싸인다. 달궈진 마음을 깨우려는 듯 세차게 때리는 바닷바람 소리만이 귀에 들어온다. 

　후우 하고 한숨을 쉬다. 

　저는 사랑에 입장도 성별도 관계없다고 생각합니다. 복잡한 감정을 가지고 집단보다 개인을 존중하는 인간에게 연애는 자유로워야 한다. 

　하지만, 그것을 좋아하지 않는 인물은 적잖이 있다고 합니다. 

　나는 찬찬히 뒤를 돌아보며 어두운 곳에 숨는 수상한 놈에게 

「아까부터 계속 우리 뒤를 밟고 있던데…… 경찰이라도 부를까요?」 

고 충고한다. 

　그러자 전봇대 그늘에서 주름 하나 없는 브라운 정장 차림의 장년의 남자가 느릿느릿 나타났다. 

「경찰인가. 역시 현행범으로 잡히는 건 별로야」 

　남자는 그렇게 말하고 옷깃을 여미었다. 

♢　♢　♢ 

　우치우라에 툭 있는 찻집 

　쇼와 시대부터 이어진 이 가게는 옛날 그대로 복고풍 분위기가 감돌고 있어요. 

　우리는 창가 쪽 자리에 마주보고 앉아 있다. 테이블에는 커피가 든 컵이 두 개. 

「늦었습니다. 저는 국리님의 교육계를 맡은 그레이엄이라고 합니다」 

　그러면서 그레이엄 씨는 고개를 숙인다. 

　교육계가 있다니, 마치 동화처럼 말이다. 

「그래서 왜 우리를 따라오고 있었나요? 과보호에도 정도가 있을 법인데?」 

「말씀하시는 대로요.하지만 요즘 마리님은 지금까지와는 다르게 건강해져서,대체 무슨 일이 있었나 싶어서 이런 어리석은 행동을. 그러나,아름답고 정숙한 친구와 함께라면, 바뀌는 것도 당연하군」 

「칭찬해도 아무것도 없어요」 

　그러더니 「그건 알고 계시죠」라며 목청을 가다듬는다. 

「마리씨는 매우 훌륭한 분입니다. 배려심이 있고 제 무엇과도 바꿀 수 없는 존재죠」 

「칭찬해 주셔서 감사합니다. 파르페라도 한 잔 어때요?」 

　내가 마리씨에게의 아부를 하면, 그레이엄씨는 당연하다며 자신만만한 미소를 짓는다. 그 모습은 마치 귀여운 손자를 자랑하는 할아버지다. 

「마리님은 오하라가의 외동딸로서 가까운 미래, 오하라 그룹을 담당하게 됩니다. 그리고 그룹 존속을 위해 피가 섞인 아이를 만들어야 합니다.」 

　자색 하늘에 점점 회색 구름이 덮여 간다. 

그레이엄 씨는 미소를 그대로, 목소리 톤만 낮추고 진지한 이야기를 시작한다. 

「무슨 말씀이세요?」 

　그러자 그레이엄 씨는 옷깃을 여미고 지금까지의 부드러운 표정에서 일전, 냉철한 표정으로 바꾼다. 피에로의 가면을 벗은 것 같았어요. 

「분명히 말합시다. 결단코, 마리님과 엮이지 말아 주었으면 한다」 

　그러자. 나를 향해 고개를 숙인다. 

　그것은 곤란하다. 그녀가 없으면 오하라가에 접근하지 못하고, 어둠을 파헤치기 어려워진다. 그러면 내 복수가 멀어져 버린다. 

　거기에 이용하고 있다고는 해도, 마리씨는 나의 연인이며, 거짓없이 사랑하고 있다. 그래서 헤어지기 싫다. 

　물론 그레이엄 씨는 그게 가장 큰 문제점일 것이다. 

「남의 사랑에 깊이 빠져드는 것이 감탄도 안 나오네요」 

「아이가 잘못된 길을 걷기 시작한 겁니다. 그걸 바로잡아 주는 게 어른의 몫이니까요」 

　잘못된 길이라는 말을 듣고 나는 얼굴을 찡그린다. 

　만약, 내가 마리씨와 결혼하면 오하라가의 피를 이은 아이를 가질 수 없고, 집은 단절해 버린다. 

　그것도 나쁘지 않다. 지키고 이어야 할 가가 끊기다니 가주에겐 더 없는 절망일 터이다. 

「이 다양해진 사회에서 당신의 생각은 시대에 뒤떨어진 것 같은데요」 

「이 주름진 얼굴과 흰머리를 보면 아시겠죠」 

　그레이엄씨는 토해내듯이 말하고는 코를 입에 댄다. 

「죄송합니다만, 당신의 부탁은 들을 수 없습니다」 

「그런가요? 난감하네요」 

　그레이엄씨는 깊게 한숨을 내쉬고, 턱을 괴다. 

　그때 소매가 내려가면서 지금까지 숨어 있던 노란색 팔찌가 드러난다. 그 팔찌는 일부가 빠져 있었어. 

　그 팔찌를 봤을 때 나는 본 적이 없을 텐데도 기시감을 느꼈다. 그날의 참극과 함께. 

그때 부모님이 돌아가신 현장에 떨어져있던 악세사리 조각. 그것도 노란색이고 색깔도 똑같다. 

그리고 저 조각의 단면과 그레이엄씨의 빠진 팔찌 부분이 아주 비슷했다. 

「실례인 건 알지만 그 펜던트는요?」 

「아아. 이것은 옛날에 마리님이 주신 것입니다」 

　그러자 그레이엄은 팔찌를 손위에 놓고는 매우 중요한 물건인 것 같아 사랑스럽게 쳐다본다. 

「일부…… 빠졌군요」 

「네, 사고를 당했을 때 빠져서요」 

　그레이엄 씨는 아쉬운 표정을 짓는다. 

　그 대면에 있는 나는 더없이 미소를 짓고 있을 것이다. 

　그렇구나. 어쩐지 제작처를 알 수 없었던 거다. 결국은 아이가 만든 것. 세상에 나돌 리가 없다. 

「……감사합니다」 

「네?」 

　나는 작은 목소리로 인사를 하고 일어선다.그리고 빠른 걸음으로 찻집에서 떠난다. 

　더 이상 저기 있을 수 없어요. 왜냐하면 웃음을 참을 수가 없으니까. 저대로 얘기하다 보면 미심쩍게 느껴진다. 

　발걸음이 무서울 만큼 가볍다. 그런 발걸음으로 한적한 주택가로 들어선다. 

　문득 커브미러로 시선을 옮기다. 그레이엄 씨가 내 뒤를 따라오고 있었다. 

오리가 멍에를 짊어지고 왔다. 웃을 수밖에 없었다. 

나는 어느 곳을 향해 뒤엉킨 주택가를 달린다. 

모퉁이를 일곱 번쯤 돌아 쿠로사와 가문의 정겨운 건물 앞에 도착했을 때 나는 전봇대 그늘에 숨는다. 그리고, 가방에서 인터넷 택배로 산 스턴건을 꺼낸다. 

곧이어 모퉁이에서 그레이엄 씨가 헐떡이며 나타났다. 

그 순간 그레이엄 씨의 목에 최대 위력의 스턴건을 맞춘다. 

그레이엄 씨는 비명을 지를 틈도 없이 몸을 떨며 땅바닥에 쓰러진다. 

지체 없이 필요 없는 프린트를 말아 입안에 넣고 이어폰 코드로 손을 묶는다. 

완전히 구속한 마당에 나는 그레이엄 씨를 끌고 눈앞에 선 폐공장으로 옮긴다. 

♢　♢　♢ 

　무기질 콘크리트 벽에 둘러싸인 폐공장의 한 사무실. 아버지가 생존해 있을 무렵은, 어업에 사용할 도구를 제조하고 있었지만, 죽은 후, 매상은 단번에 내려가, 곧 도산. 이후 교통편도 좋다고 할 수 없는 이곳은 누구의 손에도 닿지 않고 쑥대밭이 됐다. 

　해는 완전히 수평선에 숨었다. 마치 앞으로 있을 잔학무도한 처사를 외면하는 것처럼 말이다. 

　원래대로라면 오늘 밤은 보름달임에도 불구하고 흐린 하늘에 가려서 달빛은 일절 없다. 

「깨셨나요」 

　나는 의자에 사지를 묶고 정신을 잃은 그레이엄을 깨우기 위해 뺨을 세게 때린다. 

「여……여기는?」 

　잠에서 깬 그레이엄은 눈을 가늘게 뜨고 주위를 둘러본다. 

그리고 일어서려고 하지만 의자에 묶여 있어서 몸을 움직일 수가 없다. 

「무엇을……할 생각이냐! 그렇게 마리님과 함께 있고싶냐」 

　그레이엄은 나를 노려본다. 

「그것도 있지만, 조금 물어볼 것이 있어서요」 

　나는 그레이엄을 내려다보며 묻는다. 

「쿠로사와를 아시나요?」 

「알고 말고. 몇 년 전에 누군가에게 참살당한 일가를 말하는 거잖아」 

「맞아요. 일설에는 오하라 그룹이 관여하고 있다고 알려져 있지요」 

「어떻게 그걸 네가 알고 있는 거지?」 

　그레이엄은 눈을 부릅뜨고 나를 응시한다. 

　가족의 살해에 오바라 그룹이 관여하고 있다고 하는 소문은 세간에는 퍼지지 않았다. 이 사실은 나와 경찰 내에서도 극히 일부 사람만 알려진 것 같다.설령 알려져 있었다고 해도 아마 누군가의 압력에 의해 함구되고 말았을 것이다. 

「만약, 쿠로사와 가문에 생존이 있다면」 

「서, 설마!」 

　그레이엄의 표정은 마치 맹수를 만난 것처럼 경련이 일면서 호흡이 가빠진다. 

「눈앞에 그 생존자가 있다면 당신은 어떻게 하겠습니까?」 

　나는 가면을 벗는다. 

「저는 쿠로사와 다이아입니다」 

　본래 이름을 고하고 부드럽게 미소짓는다. 

「그런가. 네가 그……」 

　생존자가 있었던 것에, 그리고 그 생존자에게 납치되어 구속되어 있는 상황에 절망했는지 그레이엄은 메마른 웃음소리를 지른다. 

「자, 모조리 들어야겠어요. 그날의…… 일을!」 

　그레이엄의 흰머리를 잡아당겨 노려본다. 

「모르는 것을 얘기할 수는 없잖아요. 게다가 알고 있었다고 해도 자네에게 말할 혀 같은 건 없다. 나쁜 말은 하지 않겠다. 나를 풀어주는 것이다. 지금이라면 그냥 넘어가지」 

「그래요?」 

　그레이엄은 역시 입을 열지 않는다. 그런 것은 알고 있습니다. 그렇다면 나는 발밑에 놓여 있는 공구 상자 안에서, 녹슨 펜치를 꺼낸다. 

　그것을 보는 순간 그레이엄의 얼굴이 일순간에 창백해진다. 

「어, 어이! 기다려!」 

　앞으로 일어날 일을 알아차린, 그레이엄은 몸을 심하게 흔들며 구속을 풀려고 버둥댄다. 그러나 결속 밴드로 묶인 사지는 결코 풀릴 수 없다. 

　나는 지금부터 이 손을 피로 물들일거야. 한번 물들여 버리면 다시는 색깔이 빠지지 않을 겁니다. 

　그레이엄의 요구를 받아들이면 혹시 평소의 빈 일상으로 돌아갈 수 있을까요. 아니, 돌아갈 수 없어. 원수의 딸이라고 안 이상, 여러가지 수단을 사용해 마리씨와의 사이를 갈라놓으려고 할 것이다. 

　게다가 그레이엄이 약속을 지키는 보증따윈 어디에도 있을 수 없습니다. 

뒤에 놓여 있던 다리는 이미 무너져 내리고 있었습니다. 

나는 펜치를 열고 그레이엄의 오른쪽 엄지손톱을 잡는다. 그리고 천천히 통증을 느끼도록 손톱을 벗겨 나간다. 

「아, 그아아!」 

어이없는 아픔과 충격으로 고요하던 방에 그레이엄의 절규가 울려 퍼진다.　 

손톱과 손가락이 완전히 떨어져 뽑힌 손톱이 바닥에 떨어진다. 손톱이 있던 부분에서 대량의 피가 흐르고 있다. 

「아프세요?」 

　떨어진 손톱을 집어들고, 그것을 그레이엄에게 보여주며 묻는다. 그레이엄은 눈을 희번덕이며 천천히 고개를 끄덕인다. 

「그럼 아시겠죠?」 

「그건……」 

　따끔한 일을 당하고도 여전히 입을 열려고 하지 않는다. 어지간히 충성심이 두터운가, 아니면 사실 모르나. 그러나 후자라면 처음엔 필사적인 형상으로 부정할 터이다. 

　그렇다면 입을 열 때까지 계속할 수밖에 없다고 다시 펜치로 손톱을 벗긴다. 

　오른쪽 검지 손톱부터 차례로 중지, 약지, 새끼 손가락으로 걷어내 간다. 벗길 때마다 그레이엄의 귀에 거슬리는 절규가 정적에 울린다. 

　분명 피살된 가족도 똑같이 비명을 질렀을까. 그렇게 생각하면 더 증오가 깊어진다. 

「알았다…… 말하그흡!」 

　오른손 손톱이 모두 벗겨졌고 그레이엄의 발밑에는 피투성이가 돼 있었다. 

그제야 내가 협박 따위가 아니라 진짜 할지도 모른다는 것을 알게 된 그레이엄은 가냘픈 목소리로 진실을 말하려고 입을 연다. 

그러나 그것은 말하게 하지 않으려고 그레이엄의 입을 그 근처에 떨어져 있던 진흙투성이의 수건으로 막는다. 

「고집스럽게 입을 열지 않는다면 어쩔 수 없군요」 

　진실을 토하게 하려고 고문했을 텐데, 갑자기 진실을 말하게 하지 않으려고 입을 틀어막는 모순된 행동에 그레이엄은 눈을 부릅뜨고 나를 노려본다. 마치 악마를 보는 듯한 눈동자다. 

솔직히 어느 한쪽의 손톱을 걷어낼 정도로 말하는 진실 등 신빙성이 떨어진다.아마 거짓말을 할 게 분명해. 진실을 이야기하기 위해서라도 철저히 몰아 괴롭히고, 마지막으로 달콤한 꿀을 눈 앞에 떨어뜨릴 필요가 있다. 

게다가 개인적으로 괴롭히고 싶었다. 

그리고 나는 남은 왼손 손톱을 천천히 떼어낸다. 

그것도 모자라 발톱도 벗긴다. 

손톱을 벗길 때마다 제 마음에 있는 뭔가가 산산조각으로 부서지는 것 같은 느낌이 들었어요. 손톱을 벗기는 것에 두려움도 아무것도 느끼지 못하고, 마지막에는 포장에 사용하는 뽁뽁이를 터뜨리는 듯한 작업감으로 손톱을 벗기고 있었습니다. 

「만약 제가 원하는 정보를 말해준다면 해방시켜 드려도 괜찮겠지만」 

　입천장 대신 수건을 풀고, 나는 그레이엄 앞에 맛있는 먹이를 매달는다. 

　고문 전의 그레이엄이라면 결코 낚이지 않았을 것입니다.그러나 통증과 정신적 고통으로 제대로 된 이성을 잃은 그레이엄은 힘차게 먹이를 물었다. 

「맞다! 너희 가족을 죽인 건 우리다!」 

「역시……」 

　나는 잠자코 그레이엄의 폭로에 귀를 기울인다. 

「회장의 대금이었다! 쿠로사와는 어떤 좋은 조건을 내놔도 전혀 승낙하지 않았다. 쿠로사와만 어떻게 하면 사업을 벌일 수 있다. 그러니까……」 

「그래서…… 죽였다고」 

　이를 악물었다. 자기 이익을 위해 남의 목숨을 예사로 빼앗았다. 그리고 내 인생을 산산조각이 났다. 

　용서 못해. 미워. 죽이고 싶어. 

「누가 죽였습니까! 당신만이 아니라는 것은 알고 있습니다!」 

　분노에 몸을 맡기고 그레이엄의 멱살을 잡고 들어올린다. 의자가 턱 쓰러지다. 

그리고 그레이엄의 격렬하게 상하로 흔든다. 의자가 큰소리를 내며 쓰러지다. 

「그건......」 

「말하지 않는다면!」 

　나는 그레이엄을 마음껏 바닥에 내동댕이친다. 

쓰러진 그레이엄에 올라타 고통으로 일그러진 얼굴을 몇 번이고 때린다. 

코는 부러지고 코피가 한없이 흐른다. 뺨은 붓고 이가 부서지고 입에서 피가 흐른다. 

「나 포함, 세 명이야!」 

「그럼 나머지 두 사람은 누구입니까!」 

「리카르도라는 남자와 줄리아라는 여자다!」 

「그렇습니까……」 

「진실을 말했다! 그러니까 풀어줘!」 

　머릿속에 수북이 끼어 있던 짙은 안개가 걷히고 탁 트인 개방감이 상쾌하다. 

　복수해야 할 상대를 찾았고 끝이 보였다. 

　끝을 봤다면 난 그곳으로 향할 수 밖에 없어. 

애당초 이런 고문을 자행했으니 이젠 물러설 수 없다. 

고맙습니다. 이제 확실해졌어요. 

　그날부터 잃어버린 마음으로부터의 미소를 띄운다. 

　그리고 바닥에 떨어뜨린 펜치를 주워, 동요하지 않고 그레이엄의 혀를 끼운다. 

「흐! 흐망더!」 

「겁낼 것 없어요. 그저 당신이 처음에 말한 대로 말하는 혀를 뽑아낼 뿐이니까요」 

「해 해항한다오!」 

「해방? 네, 그렇습니다. 그런 비옥한 육체에서 영혼을 해방한다고」 

　말도 안 되는 억지에 그레이엄의 눈동자에 눈물을 글썽이며 죽고 싶지 않다고 필사적으로 졸라댄다. 

「총명한 당신이라면 알고 있었을 것입니다. 이제 살 수 없는 일쯤」 

　풀어주면 경찰에 뛰어들거나, 아니면 조직에 도움을 청할 게 뻔하다. 그렇게 되면 내가 원수를 갚는 것은 없다. 

　무엇보다 그레이엄은 우리 가족을 죽인 장본인. 그를 죽임으로써 내 복수가 막을 올린다. 

그러니까 죽이는 수밖에 없어. 복수를 하고 증거를 인멸한다. 나는 더 이상 되돌릴 수 없다. 

「그럼 안녕히 계세요. Mr. 그레이엄. 지옥에서 다시 만나요」 

　나는 더할 나위 없이 굴탁없는 미소를 짓는다. 

「으엉혀도느 하헤헤뎌!」 

「……뭔가요?」 

　마지막으로 그레이엄은 뭔가 말하고 싶은 듯이 입을 움직인다. 

적어도 유언 정도는 시켜도 될까 싶어 나는 천천히 펜치를 놓는다. 

「왜 내가 수상하다고 생각했지?」 

「……현장에 당신의 팔찌 조각이 떨어져 있었습니다」 

　그러자 그레이엄은 사랑스러운 듯이 팔찌를 바라보며 「그런가」라고 중얼거리고 천장을 본다. 

　텅 빈 눈동자에는 눈물이 고여 있었다. 

「마리님의 선물을 소중히 하지 않았던 나머지, 어설펐기 때문에 나는 죽는다」 

　그레이엄은 메마른 웃음소리를 지른다. 

　마치 자신의 어리석음을 비웃는 것처럼. 

「마리님. 당신만은 제발…… 행복하세요……」 

　그리고 그레이엄은 흐뭇한 미소를 지으며 혀를 내민다. 

나는 동요하지 않고 펜치로 혀를 끼우고 힘차게 혀를 뽑았다. 

입에서 대량의 피가 뿜어져 나오다. 상상하기 힘든 아픔과 고통 때문에 비명을 지를 수도 없었고 그레이엄은 괴로운 듯 목을 쥐어뜯으며, 아픈 상처를 만들고 그대로 눈을 부라리며 숨을 끊었다. 

　처참하게 드러누운 시체를 내려다보며 나는 큰 웃음을 터뜨린다. 이것으로 나의 복수가 드디어 시작되었다. 

♢　♢　♢ 

　그레이엄을 살해한 지 일주일. 

　그레이엄의 시신은 뒷산에 묻었다. 아마 지금쯤 미생물로 분해되어 백골화 되어 있을 것입니다. 

　고절 4년. 원수를 손에 넣고, 간신히 오하라 그룹에 대한 복수가 시작되었다.기다리던 순간에 마음이 설렐 거라 생각했다. 

　그러나 기분이 썩 좋은 것은 아니었다. 

　원인은 가까이에 있었다. 

「마리씨, 괜찮으세요?」 

「……예」 

　내 옆에서는 마리씨가 비애의 바닥에 가라앉아 있었다. 

　마리씨의 침체상태, 그레이엄의 마리씨에 대한 애정이 쏟는 방법을 보면 서로에게 있어서 얼마나 

「알고 있어요. 아저씨도 사정이 있다는 것 정도…… 그래도 안녕이라고 말해주길 바랬어」 

　아무래도, 아저씨--그라함의 행방은 마리씨의 귀에는 가정 사정으로 인해, 급히 일본에서 날아올라가야만 했다고 들었다. 

　물론 그건 거짓말인 건 이해합니다. 

그러나 한 인간이 실종됐는데도 소문 하나 없는 동네의 고요함. 마지막으로 만나고 있는 제 곁에 경찰 한 명도 찾아오지 않는 것을 생각하면 그레이엄의 실종신고는 되지 않은 것 같습니다. 

　반드시 그레이엄에 대해 수사받고 싶지는 않을 것이다. 가족을 죽인 일 아마도 그 말투로 보아 가족 이외에도 수많은 사람을 죽인 사실을 은폐하기 위해 다시는 그레이엄이 발견되지 않고 영원히 땅속에서 잠들게 된다. 

　그렇게 생각하면 자업자득이지만, 조금 불쌍하게 생각했습니다. 

「……언젠가 다시 만날 수 있어요」 

　나는 마리씨의 어깨를 감싸고, 위로한다. 

　그레이엄을 죽인 장본인이 다시 만날 수 있다고 피해자에게 희망을 안겨주다니 나도 구제할 수 없을 정도의 외도다. 

　마리씨의 기분은 아플 정도로 안다.작별인사도 못하고 헤어지는 안타까움과 슬픔은 결코 치유되지 않는 상처가 된다. 

　이 때, 처음으로 죄의 무게를, 사람을 죽인다는 것의 죄가 깊음. 그리고, 나는 그레이엄과 같은 실수를 저지른 악이라는 것을 알았다. 

　그러나 동시에 어쩔 도리가 없다고 자신에게 타이를 수밖에 없었다. 

♢　♢　♢ 

　전차에 흔들리는 것, 총 3시간. 천천히 달리는 원맨전차는 도쿄를 달리는 것에 비해 압도적으로 느리고 흔들림도 적다. 승객도 나를 포함해 5명 정도밖에 없다. 도쿄의 초만원 상태가 이상한가, 아니면 완전히라고 말해도 좋을 만큼 이용자가 적은 시골 전철이 이상한가. 

그런 생각을 하며 차창을 통해 경치를 바라본다. 그렇다고 해도 흐린 하늘 아래 그저 소맥빛 밭과 자색으로 물든 산들이 흘러갈 뿐이다. 

다이아와 접촉한지 벌써 반년이 지났어. 그녀에게서 이야기를 듣고 사건의 전모와 그녀의 후회를 알았다. 

우리 아버지가 고통 받는 뒤에서 다이아를 포함한 여러 인간이 괴로워하다가 목숨을 잃었다. 

솔직히 흥미 위주로 목을 조이는 얘기는 아니었다. 그저 한 소녀가 미쳤다고만 생각했다면 얼마나 편했을까. 

세상은 너무 복잡해정의도 사람의 마음도 무엇이 옳은지 나는 모른다. 법으로 재판받지 못한다면 무엇으로 범인들에게 보상할 것인가. 

그녀처럼 사형을 내려야 하는가. 하지만 그것은 법치국가로서 결코 인정해서는 안된다. 하지만 법이 경찰이 기능을 못하자 그녀는 죄를 지으면서까지 범인을 심판했다. 

그리고 복수를 위해서 사랑하는 사람조차 배신하고 상처입힌다. 

한 번이라도 길을 헛디디면 돌진할 수밖에 없다. 정의를 위해서라면 대죄도 저지르고 마는 잔인함. 

인간은 무섭다. 그 일을 그저 통감했다. 

그리고 아직도 내 자신이 두렵다. 

이제 나는 오하라 마리를 만나러 간다. 솔직히 상사는 반대했다. 

하긴 피해자 유가족의 이야기를 기사화하면 독자들은 꼭 달라붙는다. 그러나 가해자가 아니라 피해자야말로 권리를 지키는 요즘 시대에 적지 않은 비판이 일어난다. 

그리고 제일 나 이상하다는 소리 들었다. 「뭐가?」라고 물었더니 「악마에 홀렸다」고 했다. 그리고, 

틀리지는 않다. 나는 호기심, 탐구심이라는 악마에 홀려 천천히 차가운 바다로 끌려 들어가고 있었다. 

도대체, 오하라 마리는 쿠로사와 다이아를 어떻게 생각하고 있는 것일까? 

지금도 사랑하는가? 

아니면 그녀와 똑같이 미워하는 걸까? 

나는 그것만 알기 위해 그녀를 만난다. 

「……도착했네」 

　전차가 목적한 역에 서다. 

　전차에서 내려 역을 나선다. 역 앞의 쓸쓸한 로터리에서 띄엄띄엄 멈춰 있는 택시를 발견한다. 

차 안에서 잠든 운전자를 깨우듯 창문을 두드리면 운전자는 벌떡 일어나 황급히 몸을 가다듬는다. 

그리고 문을 열고 차 안으로 들어간다. 모처럼의 낮잠을 방해받아 기분이 언짢은 줄 알았지만, 그런 일은 없고, 오히려 돈벌이 철이라는 듯이 기합이 들어간 것 같다. 

「손님, 어디로 가는 거야?」 

「이 주소 근처까지」 

　나는 오하라 마리가 현재의 주소가 메모된 종이를 운전기사에게 건네준다. 

그러자 운전사는 알았다고 내비게이션에 목적지를 설정하고 택시를 몰게 한다. 

시골이지만 의외로 길은 잘 포장되어 있고 운전기사의 높은 운전기술도 함께 어우러져 승차감은 좋았다. 

한가지, 불만이 있다면 숲속을 달리고 있는 탓에 경치가 전혀 변하지 않는 것. 

그런 자극이 적은 시간을 대략 30분 정도 보냈을 무렵. 

겨우 숲을 벗어나 작은 마을로 들어갔다. 넓게 펼쳐진 황금빛 전원 풍경. 그리고 드문드문 서있는 비교적 훌륭한 외딴집. 

도시에서는 결코 볼 수 없는 경치에 눈을 빼앗긴다. 

분명 가까운 역에서도 떨어진 이런 외진 시골은 속세를 버리는 사람에게 좋은 장소일 것이다. 

「손님, 도착했어」 

　택시는 한 옛 민가 앞에 선다. 여기에 오하라 마리가 살고 있는 것 같다. 

「고마워」 

　나는 신용카드를 내고 계산한다. 

　운전사는 신용카드를 반납하면서 명함도 함께 건넸다. 

「돌아가실 때는 이쪽으로 연락주세요. 마중 나갈 테니까」 

「그거 고맙지」 

　나는 고맙다고 말하고 택시에서 내린다.그리고 택시는 왔던 길로 되돌아갔다. 

　후 하고 한숨을 돌리며 나는 뒤돌아보며 옛 민가를 바라본다. 

　외관은 보통의 옛 민가. 이곳에 혼혈 미녀가 살고 있으리라고는 아무도 생각하지 않을 것이다. 

　나는 높아지는 고동을 누르면서 현관으로 향한다. 

그리고는 벨을 울린다.그러자 안에서 「지금 갈게」라고 예쁜 소프라노 보이스가 들려온다. 

곧 문이 열리는데 안에서 금발 미녀가 맞이해 왔다. 

「당신이…… 마츠우라 카난?」 

「네. 처음뵙겠습니다. 오하라 마리씨」 

　금발 미녀--마리는 눈부신 미소로 나를 맞이해 주었다. 

그녀야말로 그 쿠로사와 다이아가 진심으로 사랑하고, 배신당하고, 아버지를 살해당하고, 그저 마구 휘둘린 비극적인 사람. 

「오늘 취재 받아줘서 고맙네」 

　나는 손을 내밀고 인사도 할 겸 악수를 청한다. 

「너무 예의 차리지 마. 나도……이제 슬슬 매듭을 짓고 싶으니까」 

　그녀는 흔쾌히 악수에 응한다. 

대충 인사하면 그녀는 「들어와」라고 안내한다.나는 「실례합니다」라고 신발을 벗고, 집으로 올라간다. 

　안은 외부를 배신하는 일 없이, 지극히 보통의 고민가라고 한 곳. TV에 나오는 조부모 집안에서 그리운 냄새가 난다. 카페로 개방하면 나름대로 수요가 있을 것이다. 

　그렇다고 해도 금발에 혼혈이라는 일본인답지 않은 외형의 그녀에게는 그다지 어울리지 않는다. 엉큼한 말투지만 남편을 잃은 혼혈 과부라는 느낌이 들었어. 

　그런 생각을 하며 거실 중심에 있는 책상 주변에 놓인 방석에 앉는다. 

그러자 부엌에서 그녀가 거미를 내밀었다. 

「쓴 건 괜찮아?」 

「괜찮아. 오히려 커피는 필수품이야」 

　밤새워 하는 작업이나, 집필하는 틈틈이 커피를 자주 즐긴다. 최근 몇 년간, 커피를 입에 대지 않은 날은 없을 정도로 나는 커피라고 할까 카페인에 의존하고 있을 정도다. 

「응. 맛있어」 

　그녀가 내린 커피는 신맛보다 쓴맛이 강해 내가 좋아하는 맛이었다. 

나의 감을 맛보는 모습을 뚫어지게 보면서 그녀는 서서히 입을 연다. 

「당신, 아와시마 다이빙 숍 점장의 딸이었지」 

「응」 

　나는 컵을 놓는다. 

　그러자 그녀는, 

「……미안해」 

　하고 고개를 숙이고 사과를 한다. 

　그녀의 예상치 못한 행동에 놀란 나는 황급히 일어선다. 

「왜 사과하는 거야! 오히려, 사과할 쪽은 나야!」 

　나는 그녀의 그 사건에 대해 이야기를 듣는다. 분명 그녀에게는 꽤 힘든 일로 마음의 상처를 도려내는 것이 된다.그것도 내 호기심이라는 이기적인 이유로. 

　오히려 내가 욕먹어야 할 입장일 텐데. 

「왜냐하면 내 일족 때문에 당신과 당신 아버님의 인생을 망쳐버렸으니까. 

「망쳐진 건…… 당신이잖아……?」 

　납득이 가지 않는다. 분명히 그녀의 아버지가 옳지 않은 일을 한 것이 계기가긴 하다. 

그러나 그녀는 아버지의 행동에 도움을 주었는가? 

그녀야말로 사건의 피해자가 아닌가? 

　애인에게 배신당하고, 그리고, 아버지를 살해당하고. 

　아버지가 돌아가신 아버지의 악행을 추구받고 비난받고 상처받았을 텐데. 

「나쁜건…… 쿠로사와 다이아는 아니야?」 

　그녀가 생각하고, 그 생각을 배반하고, 짓밟은 상대의 이름을 말하는 순간, 그녀는 마치 얼음상처럼 굳어졌다. 

♢　♢　♢ 

「네가 주얼쨩이구나…… 얼굴이 달라서 놀랐어」 

　문 앞에 목욕 가운 차림으로 선, 청년은 나를 뚫어져라 바라본다. 

「죄송합니다. 아직 이런 게 무서워서」 

　나는 경련이 일어난 미소로 대응한다. 

　눈앞에 있는 청년--리카르도는 가족을 손 댄 범인 중 하나. 리카르도는 상당한 여색가로, 매일밤 호텔에 여성을 불러 성행위를 하고 있다고 마리씨로부터 들었다. 

　그레이엄의 추억 이야기 도중에 「그것에 비해」라고 인용된 리카르도를 마리씨는 상당히 싫어하는 것 같고, 리카르도를 이야기하고 있을 때의 표정은 마치 바퀴벌레를 보는 것 같았습니다. 

　마리씨가 명확하게 불쾌감을 나타내는 남자를 만나고 싶지는 않습니다만 복수를 위해서라면 어쩔 수 없습니다. 

　그리고 나는 만남 사이트를 이용해 리카르도를 찾았다. 본명으로 등록해 별로 미형은 아니지만 얼굴에 자신이 있는지 아이콘을 자신의 얼굴로 하고 있었기에 금방 찾을 수 있었다. 

　나는 적당한 사이트에서 사랑스러운 여성의 얼굴을 보내, 접촉을 도모했는데, 대답만 하면 승낙. 지금에 이른다고 하는 것입니다. 

「그렇군. 뭐, 사진보다도 좋아. 일단 들어가」 

　그리고 리카르도는 호텔방으로 나를 초대한다. 무거운 발걸음으로 방안으로 들어가다. 

　분홍색 조명에 싸인 호텔의 객실 한 칸은 정말 수상쩍은 공간을 연출하고 있습니다. 

「너 이런 거 처음이야?」 

　리카르도는 속마음을 드러내 보이는 비열한 미소를 지으며 말을 걸어왔다. 

　나는 말없이 고개를 끄덕인다. 

　그러자, 「그래!」라고 리카르도는 소리를 튕겨댄다.그리고 내 곁으로 어깨를 감싼다. 

「괜찮아. 내가 부드럽게 리드해줄게……」 

　귓가에 짐승 같은 숨결을 듣고 메스꺼움을 느끼게 한다. 

「그렇습니까……」 

　소름끼칠 정도의 생리적 혐오감에 안절부절못하고, 나는 청년을 침대로 들이받는다. 들이받는 순간이야말로 리카르도는 잉어 같은 표정을 지으며 놀랐지만, 곧 「그런 취미인가」라고 이해한 것 같습니다. 

　그냥 기분이 나빠. 

그리고는 가슴으로 뛰어들어오라는 듯이 큰 대자로 누워 침대에 드러눕는다.