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愛憎

애증

https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=7943687

「사랑이 지나치면 그것은 증오로 바뀌고, 미워하는 것은 즉 사랑일 것이다」

쿠로사와 다이아는 12살때 누군가에게 부모와 가장 사랑하는 루비가 살해되어, 천애 고독한 몸이 된다.

가족을 잃고, 절망의 바닥에 가라앉는 다이아.

한번은 목숨을 끊으려고 입수자살을 시도하지만 우연히 지나간 오하라 마리에게 목숨을 구할 수 있다.

그러나 아이러니하게도 국리의 아버지야말로 다이아 가족을 죽인 주모자였다.

이윽고, 아버지가 우치우라의 이권에 대해 마리의 아버지가 주관하는 「오하라 그룹」과 문제가 되어 있던 것을 알고, 주모자인 마리의 아버지와 실행범인 3명의 인간에게 복수를 맹세하고, 무구한 흰 손을 붉은 피로 물들이게 된다.

그리고, 오하라 그룹과 접촉하기 위해서 마리에게 접근하지만, 점차 마리의 매력에 이끌려, 마지막에는 연인 관계를 맺어 버린다.

복수를 하면, 국리의 행복을 빼앗게 되어, 다이아는 원수의 딸과의 사랑과 자신의 미움 사이에서 고뇌하게 된다.

다이아가 마지막으로 손에 쥐는 것은 마리의 손일까, 아니면 원수의 목일까……

일전의 보쿠러브에서 냈습니다만, 불완전한 데다가 인쇄미스를 한 결과, 한권도 팔리지 않아서 여기에 싣습니다.

오리캐릭터가 다수 등장합니다.

다이아씨가 싹싹 사람을 죽입니다. 다소의 고문 묘사 존재

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다이마리

다이아 주역이던 '최애하는 당신에게'를 재밌게 읽었다면 즐길 수 있음

아니면 뒤로 가라 루비 죽고 시작하니까

추가로 3학년들 소꿉친구 아님

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　때는 4월. 벚꽃이 만발한다. 이별의 계절을 넘어 심기일전, 새로운 생활과 만남에 설레게 한다.　　

그런 희망찬 봄이 오고 있다.

　그러나 이곳은 높은 담장으로 둘러싸여 정보도 차단됨으로써 바깥모습을 알 수 없어 세상과 격리된 교도소에 그런 희망을 일절 느낄 수 없다.

「굉장해…… 꺼림칙한 장소」

　나-마츠우라 카난은 눈살을 찡그린다.

　나는 기자로서 한 죄수를 취재하기 위해 모 교도소에 방문해 있다. 그리고 교도관에게 면회실로 안내되어 지금에 이른다.

면회실에는 창문이 없고 방 한가운데는 흔히 있는 구멍이 뚫린 유리와 무기질 콘크리트 벽으로 둘러싸여 있어 심하게 폐쇄적이고 답답하다.

바다라는 개방적인 공간을 좋아하고, 다이빙이 취미인 나는 절대 생활할 수 없는 공간이다.

애초에, 아늑해서야 교도소로서 기능을 못하는 셈이지만.

그런 생각을 하고 있으면 유리가 낀 방문이 열리고, 기다리는 죄수와 교도관이 천천히 방으로 들어간다.

나는 나도 모르게 눈이 끌렸다. 죄수라는 더러운 직함에는 전혀 어울리지 않는 검은 머리의 미녀는 유리를 낀 눈앞의 의자에 앉고 교도관은 왼쪽 안쪽 책상 앞에 앉는다.

「안녕하세요. 처음 뵙겠습니다. 제가 쿠로사와 다이아입니다」

「나는 마츠우라 카난. 카쿠미 출판사 기자야.」

　그리고 검은 머리의 죄수-쿠로사와 다이아는 정숙한 미소를 짓는다.

　나는 그녀의 아름다움에 그만 숨을 삼킨다. 에메랄드 그린의 눈동자는 마치 보석처럼 아름답다. 빠릿빠릿했다.

말투도 곱고 인사도 빠짝이어서 기품이 느껴진다. 틀림없이 자란 곳이 좋을 것이고, 부모님으로부터 뜨거운 총애를 받고 있었을 것이다.

그런 아름다운 그녀가 세상을 뒤흔든 흉악사건을 저지른 인간이라고는 도저히 생각되지 않았다.

아니, 아름다워서야 흉악할까. 그러니까 아름다운 장미에는 가시가 있는 것처럼.

품은 인상은 때를 모르는 새하얀 백합. 그러나 인상과는 반대로 붉은 피로 붉게 물들었을 것이다.

그녀가 지은 죄 그것은 살인. 그것도 단 한사람 따위의 가벼운 것이 아니다. 세계적 규모로 사업을 벌이던 큰 그룹 「오하라 그룹」의 주요 인물들을 거의 몰살한 흉악 살인마.

그러나, 세상을 떨게 한 것 치고는 사건만 화제가 돼 그녀 자신은 잘 알려지지 않았다.

그럴 법도 하다. 사건을 일으켰을 때 그녀는 아직 열일곱 살 소녀였다.그 때문에 소년법에 의해 프라이버시를 보호받고 뉴스나 신문에서는 17세 여학생으로만 보도될 뿐 외모와 이름은 일절 세상에 나돌지 않았다.

여기에 사건도 처음 구설수에 올랐지만 얼마 지나지 않아 유명 정치인의 비리사건과 연예인의 불륜 문제로 세간의 주의를 완전히 벗어나게 됐다.　

이후 언론은 사건에 대해 일절 거론하지 않았고 그는 수용됐다.

「당신도 마찬가지인가요」

「마찬가지라는 건?」

「모두 입을 모아 말합니다. 당신이 살인에 손을 댈 만한 극악인은 보이지 않는다고」

　마치 세상 돌아가는 이야기를 하듯 편하게 계속한다.

　그 모습에 등골이 오한이 달린다.

「무섭습니까?」

「……응. 이렇게 무서운 사람을 만난 건 처음이야」

　그녀에게는 어떤 부분이 결여되어 있었다. 저지른 죄에 대해 반성의 뜻이 별로 느껴지지 않았다.

인간은 감정 때문에 사회에서 반드시 도덕을 배우며, 살인은 최고의 악으로 가르친다.

　웬만한 사람이라면 절도는커녕 거짓말을 한다는 사소한 악마저 어딘가 꺼림칙할 터. 그렇다면 살인을 저지른다는 건 상당한 죄책감이 들 터.

　그러나 그녀에게는 그런 부정적인 감정이 느껴지지 않았다. 오히려, 어딘가 어쩔 수 없는, 올바른 일을 했다고 생각하는 것 같은 느낌이 들었다.

「그런 말은 당신이 처음이에요」

「그렇……구나」

　유리 너머의 그녀는 미소를 머금는다.

　이 미소는 진심에 의한 것인가. 또 가면인가.

「그래서 용건은?」

　그렇다, 나는 일부러 형무소에 잡담을 하러 간 것은 아니다.

　나는 하나 헛기침을 하고 마음을 고쳐먹는다.

「전에 보냈던 편지에 적혀있던 대로 사건에 대한 이야기를 듣고싶어」

　그러자 그녀는 그랬군요 하고 떠올린 듯 중얼거린다.

「그래요? 한가지 묻고 싶은게 왜 저한테요?」

　왜 그녀에게 취재를 하려고 하는가.

　화제성이 있다. 그것도 이유 중 하나.

왜 십대 소녀가 손을 피로 물들이기에 이르렀을까.

왜, 오하라 그룹을 노렸는가.

　사람은 호기심에 길들여진 노예다. 베일에 가려진 여자친구와 범행에 이른 이유를 기사화하면 세상은 반드시 물고 늘어진다.

　하지만 그것뿐이 아니다.나와 그녀에게 뜻밖의 접점이 있어서 그런것도 있어.

「실은 말이야. 난 담도에 있던 다이빙 가게 주인의 딸이야.」

「그렇군요……」

　그러자, 그녀는 그 잘 다듬어진 눈을 부릅뜨고 서먹서먹하게 시선을 피한다.

「호텔에서 사건이 일어나고, 희생자가 나와, 아와시마는 사람이 접근하지 않게 되었어. 그 때문에, 다이빙 숍에 손님은 오지 않게 되고…… 나머지는 알겠지」

　오하라 그룹이 아와시마를 휴양지로 하는 개발을 할 때 호텔 외에 수족관과 수영장, 그리고 다이빙 숍을 열겠다고 계획했다.

　그때 다이빙 가게 주인을 할까봐 직접 얘기를 꺼낸 게 아버지였다.

아빠는 학창시절 다이빙 공부를 위해 미국으로 유학을 가셨다. 유학처의 다이빙 클럽에서 후에 오바라 그룹의 회장이 되는 「오하라 조지」와 친한 친구가 되어, 그 인연으로 날아든 이야기다.

　친구의 부탁에 원래 자기 가게를 차리고 싶어 했던 아버지는 흔쾌히 받아들였다.

　그 후로 아버지는 바쁜 나날에 쫓기게 되었지만, 당시의 아버지는 매일이 즐거워 보였다.

　그러나 순풍만범한 나날은 한 소녀에 의해 맥없이 무너졌다.

　6년전, 그녀가 일으킨 사건에 의해서, 오하라 호텔은 커녕 오하라 그룹 그 자체가 도산.

다이빙샵을 이용하는 손님의 대부분이 호텔 투숙객. 일단 투숙객 이외의 손님도 있었지만 처참한 사건이 일어난 장소에 접근하는 사람은 결코 많지 않고 경영이 어려워지면서 얼마 지나지 않아 다이빙샵이 문을 닫았다.

현재 아버지는 다른 다이빙 가게에서 일하고 있지만 폐점 직후에는 꼭 비파껍질 같았다.

「……죄송합니다」

　그녀는 마치 짓눌리듯 고개를 푹 숙인다.

　조금 전까지 느껴지던 죄의식의 희박함은 일절 없었다. 목소리는 떨리고 몸도 가늘게 떨리고 있다.

「별로 화나지 않았어. 다만 나도 알 권리는 있다고 생각했으니까」

　솔직히 사과받아도 아무 느낌 없어. 왜냐면 그런 일을 해도 과거는 변하지 않아.

　그런 것보다는 난 이 사건에 대해 알고 싶다.

　나 역시 피해자다. 사건의 전모를 알 권리는 적잖이 있다.

「게다가 제가 아는 작가님이 복수를 소재로 한 작품을 쓰고 싶은 것 같아서요.그런 정보 수집도 할 겸.」

「그래서 저한테요. 정말 지독한 분들이시네요. 이런 답답한 시설에 갇힌 죄인에 대해 잊고 싶은 과거를 이야기하게 하다니. 뭐 남의 불행은 꿀맛이라고 하지만요.」

　그녀는 자조조로 말한다.

「싫으면 받아들이지 않아도 돼. 당신에게는 취재를 받을지 어떨지, 선택할 권리가 있으니까. 비록 범죄자라도 말이야.」

　사건의 전모를 알고 싶다.

　그러나, 그것은 나만의 감정의 이야기. 죄인이라고 해도, 이 나라에 살고 있는 이상, 그녀는 인간이다. 시시한 이야기라면 차는 것도 허용된다.

「재미있는 말씀을 하시네요. 취재를 신청하신 분은 그런대로 계셨지만, 거절하면 인정머리 없는 말을 해 와서는, 흡족하지는 않았습니다」

「원한다면 여기서 나온 뒤 지원도 해줄게」

「무기징역을 받은 저에 대한 비아냥인가요?」

　나는 「그럴 작정이」라고 부정한다.

　그러자 그는 「농담이에요」하고 지금까지 본 적이 없는 부드러운 미소를 되갚는다.

　그 미소에 공포는 조금도 느껴지지 않았다.

「좋습니다. 당신 아버지에 대한 참회도 포함해서 이야기합시다. 나의…… 복수를」

　그리고 그녀는 입을 열어 말하기 시작한다.

　복수와 애증에 젖은 잔혹한 이야기를.

♢　♢　♢

　6월에 접어들어 1년은 반환점에 접어들었다.

　거센 빗방울이 차창을 두드리고, 차 안에 울리는 빗소리 세션을 들으며, 이후 반년 만에 불필요해지는 빨간 책가방 안에서 도서실에서 빌린 책을 바라본다.

　학교에서 돌아오는 날은 언제나 루비와 함께입니다만, 반장의 일이 있어, 귀가가 늦어진다고 해서 루비는 먼저 돌아갔다.

　차내는 비라고 하는데 저 이외의 승객은 없고, 밖의 비 모양도 겹쳐 어딘가 쓸쓸한 분위기가 있었습니다.

　이럴 때 옆에 루비가 있어 줬다면 조금은 외로움을 달랬을 것이다.

　하지만 있을 수 없는 일을 생각해도 소용없다. 책으로 필사적으로 외로움을 달래고, 버스에 흔들리기 약 30분. 간신히 근처 버스 정류장에 하차했다.

　우산을 펴고, 빗속에서, 자택을 향해 걷기 시작한다.

　비 때문에 외출하는 사람은 일절 보이지 않아 고독이라는 두려움이 등을 어루만진다.

　더욱이 학교에서 본 괴한 대책의 영상이 확실히 이 상황과 흡사하고 있어, 혹시, 어디선가 괴한에게 노려지고 있는 것인가라고 생각해 한층 더 공포가 더해진다.

　하지만, 이 공포는 기우에 그치고, 아무 일 없이 자택에 도착할 수 있었다.

　나는 휴하고 가슴을 쓸어내린다.

　이때 나는 아직 진짜 두려움이 엄습할 줄 몰랐다.

　「다녀왔습니다」라며 천천히 문을 열었다.

나는 여기서 위화감을 느꼈다. 귀가길엔 평소 같으면 어머니나 루비의 「어서 오세요」라는 목소리가 돌아올 터. 그러나 이때는 소리 하나 돌아오지 않고 집안은 생활음 하나 들리지 않아 쥐죽은 듯이 고요했다.

　어쩌면 쇼핑이라도 갔을지도 모른다.

　아니, 그건 아닌가. 왜냐하면 현관에 어머니의 구두가 있고 게다가 루비의 작은 가죽신발도 진열되어 있다.

다른 구두로 나갔다고 해도, 그렇다면 문단속을 하지 않는 것은 이상하다. 아무리 인적이 드문 시골이라고 해도 너무 허술하다.

게다가 벌써 시계의 시침은 5를 가리키고 있다. 원래 쿠로사와 가문은 대개 6시경에 저녁 식사를 하기로 되어 있어서 지금 시간에 저녁식사를 준비하지 않으면 시간에 맞출 수 없다.

사는 것을 잊는 일이라도 있었다고 생각되지만 큰 비 속에서, 일부러 쇼핑하러 가는 것은 상당한 고생. 애초에 고지식한 어머니가 그런 실수를 하실 줄은 몰랐어요.

　수많은 불안과 위화감을 가슴에 안고 저는 신발을 벗고 집으로 올라갔습니다. 안쪽으로 안쪽으로 걸음을 옮길 때마다 나무 복도가 삐걱거리는 소리가 난다.이마에서 땀이 흘러 목이 졸려지는 것 같은 답답함을 느낀 것입니다. 살갗에 닿는 섬뜩한 바람호흡음 하나 들리지 않는 공간. 그리고, 희미하게 감도는 타는 냄새.　

뇌리에 최악의 사태가 떠올라 황급히 부엌으로 향한다.

　복도와 부엌을 잇는, 미닫이문을 열면 얼굴에 검은 연기가 닿아, 연기 냄새가 배어나, 숨이 막힌다.

나는 주머니에서 손수건을 꺼내 입에 대고 서둘러 연기 쪽으로 향한다.그리고 가스레인지 마개를 잠그고 다음으로 미리 열려 있던 환풍기와 창문을 활짝 열어 공기를 바꾼다.

연기가 밖으로 빠져나가면서 부엌의 참상이 점점 드러난다.

스토브에 놓인 동그랗게 그을린 네 마리의 생선구이와 망. 옆에는 부글부글 끓는 된장국이 들어 있는 냄비가 있었다.

　후 하고 한숨 돌리고 이마의 땀을 손등으로 닦는다. 하마터면 불이 날 뻔했다.특히 목조주택의 쿠로사와 저택이라면 일순간에 불이 번져, 대참사가 났을 것이다.

그렇다 치더라도 화재 일보 직전까지 요리를 내버려 두고 어머니는 어디로 가버린 걸까?

성실한 어머니가 집안일을 내버려 둘 것 같지는 않다. 일산화탄소 중독으로 쓰러져 있는 줄 알았지만 부엌은커녕 인접한 거실에 어머니의 모습은 없다. 원래 완전히는 아니나마 환풍기가 돌고 있는 시점에서 그 가능성은 낮다.

「그렇더라도…… 아버지도 루비도 보이지 않아요……」

　어머니가 보이지 않는 것도 걱정이지만, 아까부터 먼저 돌아왔을 루비도 아버지가 없는 것도 신경이 쓰인다.

　평소 같으면 아버지는 5시 전에 귀가하셨을 것이다.

「어쩌면......」

　한 가지 짚이는 것이 생각나다. 아버지는 별로 거실에 있지 않고, 자기 방에서 일이나 독서에 열중하고 있는 경우가 많다.

　나는 조심조심 아버지의 방으로 향한다.

살짝 다리 떨렸다. 왜냐하면 쿠로사와 집에는 아버지의 방은 허가하러 들어가서는 안된다고 룰이 있다. 업무에 관한 중요한 자료가 있고, 때로는 중요한 상담을 하는 방으로 보기 좋게 하기 위해 깔끔하게 해두고 싶고, 방해되지 않도록 하기 위해 정해졌다.

　그래서 아버지 방에 들어가는 것은 항상 긴장되고 저항도 있다. 하지만, 이런 비상시에 유장한 일을 생각하고 있을 때가 아니다.

　드디어 아버지의 방 앞에 도착한다.

　심호흡을 하나 하고, 천천히 문을 두드리고,

「아버님, 실례합니다」

　방을 향해 말을 건다.

　그러나 방에서 일절 답이 없다.

　아무리 엄격한 아버지라지만 딸을 무시할 정도로 차가운 사람은 아니다.

　문에 귀를 대고 소리를 듣고 존재를 확인하지만 일절 들리지 않는다.방에 없는 것일까.그럼 어디 있다.

　자고 있는 것일까.아니면 일산화탄소 중독으로 쓰러진 것일까.

만약 그렇다면 큰일이다.나는 마음을 먹고 문을 연다

그 순간 나는 절구한다.

「어…… 아아!」

　무릎에 힘이 탁 풀리고 엉덩방아를 찧는다. 나도 모르게 눈을 뜨고 그 광경을 응시해 버린다.

정말 이건 현실일까. 꿈이 아닌가 하고 의심스러워 손등을 강하게 꼬집는다.

안타깝게도 아픔이 느껴졌다.

내 눈앞에 펼쳐진 광경은 지옥. 그럴 수밖에 없었다.

나에게 친숙한 일본식 방. 중심에는 옻칠을 한 책상이 놓여있고, 마루에는 예쁜 꽃꽂이가 장식되어 유명한 화가가 일필지 족자로 채워져 있는 미닫이, 다다미 등 일본의 정취를 표현한 그윽한 공간.

하지만 그런 공간에 어울리지 않는 검붉은 얼룩이 다다미나 벽, 심지어 천장에까지 묻어 있다.

다다미의 풋내음, 향냄새는 전혀 나지 않고 대신 쇠냄새가 진동한다.

무엇보다 눈길을 끄는 것이 방 한가운데서 벌렁 나자빠지고

있는 자와 벽 쪽에 기댄 엎드려 구르는 두 사람의 시체.

벽에 기대어 계신 분은 어머니다. 동경하는 허리까지 뻗는 검은 머리의 끝은 피로 붉어지고 있다. 주변에 피와 끌려갔는지 검은 머리 다발이 몇 개 떨어져 있다.

목에는 가로 일선에 깊은 베인 상처가 났고 상처에서 흘렀을 피로 인해 목둘레와 선명한 분홍색 기모노는 검붉게 물들어 있다.

그런 어머니 앞에서 엎드려 있는 사람은 아마도 아버지다. 얼굴은 못봤지만 저 큰 등을 잘못 볼 리가 없다.

그렇게 큰 등에는 세 개 정도 작은 구멍이 뚫려 있고, 거기서 피가 배어 남색 옷을 검게 물들이고 있다.

「어, 어째서!」

　무릎이 떨린다. 공포로 몸이 경직되고 몸이 말을 듣지 않는다.

　왜 우리 집에서 이런 잔인한 사건이 일어났을까?

왜, 부모님이 살해당했는가?

아무것도 모른다. 무슨 뜻인지 모르겠다. 지금 나는 무엇을 해야 하지? 머리 속이 깊은 안개가 낀 것 같은 느낌이 들어서 괴롭고, 무서워.

보통이라면 제일 먼저 경찰에 연락하겠지. 하지만 그보다는 나는 사랑하는 루비의 안부가 더 궁금했다.

「루비!」

　아직 보지 못한 루비를 찾으러 뛰어서는 안 된다고 못 박혀 있던 집안을 쿵쿵 발소리를 내며 달린다.이제 더럽다고 주의를 주는 부모는 이제 세상에 없다.

「아야!」

　복도를 달리다 보면 뭔가 밟은 듯 발바닥에 날카로운 통증이 스쳐간다.도대체 뭘 밟았느냐고 한 번 멈춰서 확인한다.

「악세사리의……파편?」

　내가 밟은 것은 유리로 만들어졌을 악세사리 파편이었다.

　이런 액세서리는 이 집에서는 본 적이 없었다. 아버지는 소품 같은 것에 조금도 관심이 없었고, 어머니도 루비도 몸에 지니고 있었던 기억은 없었다.

　그렇다면 가능성은 단 하나. 범인이 착용하던 것이라는 것. 나는 서둘러 호주머니에서 손수건을 꺼내 조각을 싸면 다시 주머니로 챙긴다.

　그리고 다시 루비를 찾기 시작한다.

　루비만은 살아있었으면 좋겠어. 간절한 소원만을 가슴에 품고 집안을 샅샅이 뒤지다.

　가장 먼저 간 것은 루비의 방. 하지만 그곳에는 루비의 학생 가방만 있었다.현관 시점에서 알고 있었지만 루비는 귀가하고 있다. 만약, 루비가 귀가한 후에 범인이 이 집에 나타났다면……

　뇌리에 최악의 상황이 지나치다.그렇지 않다. 루비도 나와 마찬가지로 귀가 후에 이 참상을 목격했을 것이다. 그리고 아직도 집안에 범인이 숨어 있다고 판단, 혹은 충격으로 엉겁결에 어디론가 숨었을 것이다.

　어차피 찾아서 루비를 만나야 한다. 틀림없이 두려워 하고 있겠지. 작은 몸을 떨고 있을 것이다.

나는 언니로서, 남겨진 가족으로서 그 몸을 꼭 끌어안고 안심시켜야 한다.

　그리고 욕실이나 화장실, 침실이나 벽장 안을 찾아다니는 루비는 전혀 찾을 수 없다.

　이만큼 찾아다녀도 발견되지 않는다는 것은 어쩌면 밖으로 도망치고 있는지도 모른다.그렇다면 지금쯤 근처 파출소로 도망쳐 있을지도 모른다.

　조금 희망이 발견되다.

　그러나 빛이 있으면 그림자가 생기는 것처럼 하나의 절망이 뇌리를 스친다.루비를 찾지 못하는 것도 누군가에게 유괴된 것이 아닐까?

　만약 그렇다면 그야말로 발견은 절망적이다.

　불안과 희망이 복잡하게 뒤섞이다. 붕붕 머리를 젓다. 루비는 분명 어딘가에 숨어 넘길 수 있을거야.혹은 도망치고 있다. 그러니까 괜찮다고 스스로에게 타이르다.

「남은 건 여기뿐……」

　집안을 물색하고, 남은 건정원에 있는 작은 헛간뿐.

　만약 여기 없다면 서둘러 파출소로 향하자.

분명 거기에 루비는 있을거야.그랬으면 좋겠다.

그토록 찾아 헤맸는데 이제는 들키지 않았으면 하는 생각이 들기 시작했다.

　나는 무심해져서 헛간 문을 연다. 오랜 세월 사용되지 않았을 텐데도 문의 열쇠는 열려 있었다.

　불이 없는 헛간은 마치 밤처럼 어둡고 독특한 먼지 냄새가 어우러져 섬뜩함을 느끼게 한다.

「루비!」

　헛간 안쪽에는 작은 소녀가 조그맣게 웅크리고 있었다.

　빨간 머리에 양갈래. 루비가 틀림없었다.

　호소도 루비는 전혀 반응하지 않는다.긴장으로부터 해방돼 졸린 것일까.

「좋았어......」

　천천히 루비에게 다가가 깨우기 위해 어깨를 들썩인다.

　눈을 뜨면 바로 근처 파출소로 향하자. 그리고 보호받자.

　그렇게 생각하며 나는 루비의 어깨를 두드린다.

희망은 소리를 내고 산산조각이 난다.

　아주 조금만 힘을 줬을 뿐인데 루비는 마치 실이 끊어진 꼭두각시처럼 힘없이 차가운 바닥에 쓰러진다.

「어……?」

　내 몸은 마치 석고처럼 굳어서 움직일 수 없게 된다.

　루비가 웅크리고 있던 주변 바닥은 원 모양으로 붉게 물들어 있었다.

　그리고 루비가 쓰러지면서 비로소 깨달았다. 루비의 교복이 붉게 물들어 있는 것에.

「거짓말…… 이죠……. 이런 곳에서 자고 있으면…… 감기 걸려요……」

　용납될 수 없는 사실에 경외하고, 믿지 않으려고 두려움으로 호흡이 가빠진다.

　루비는 나에게 목소리에 일절 반응을 보이지 않는다. 심지어 숨소리 하나 못 낸다.

「어째서…… 이런 일이」

　불과 몇 시간 전까지만 해도 늘 그렇듯 말하던 루비는 이제 없다. 아버지도 어머니도 모두 살해당하고 말았다.

서. 괴로워서…… 무엇보다 아무것도 남아있지 않다는 허무감　

순진하게 「언니」라고 불러준 그 목소리를 이제 들을 일이 없다.

　나는 루비의 시체를 힘껏 껴안는다.

지금까지의 부드럽고, 따뜻함은 없고, 단지 단단하고 차가움뿐.

받아들일 수밖에 없었다.

이 세상에는 이제 나의 가족이 없다는 것을.

두 번 다시 가족의 온기와 행복을 맛볼 수 없다는 것을.

♢　♢　♢

　주지 스님의 담담한 불경과 목탁 소리가 장례식장을 울린다.

　억울하게 죽은 우리 가족을 그나마 구원할 만한 구름 한 점 없는 파란 하늘이 수평선까지 펼쳐져 있다.

　아직 나이가 열일곱인데다 실망에 빠져 있는 제가 장례 준비를 할 수 있을 리가 없어, 친척분들이 장례 준비는커녕 당일 진행까지 모두 해주셨습니다.

사건이 일어난지 벌써 2주가 지났지만 가족을 살해한 범인은 아직 잡히지 않았습니다. 사건 현장인 우리 집에는 범인으로 이어질 결정적인 증거는 떨어져 있지 않았다.

액세서리 조각도 수사 과정에서 일반에 유통된 것이 아니라 개인이 제작한 맞춤형으로 아쉽게도 범인으로 이어질 단서가 되지 못했다.

단지, 여러가지 사이즈의 구두 자국이 발견되어, 적어도 단독범은 없고 집단에 의한 범행이라고 하는 것은 판명되고 있었다.

또 사건 당일이 비가 온다고 해서 현장 부근에서는 외출하고 있는 사람도 없었고 수상한 사람의 목격 정보도 없었다.

그 때문에, 수사는 난항. 아마도, 사건은 미궁에 빠질 것이라고 일부에서는 떠돌고 있다.

밉다. 주먹을 꽉 쥐고, 이를 악물다.

가족의 목숨을 빼앗고 나에게서 모든 것을 빼앗은 범인들이 한가롭게 살고 있다는 것이 얄미워 죽겠다.

「다이아쨩…… 괜찮니」

　내 마음이 거무칙칙한 무언가에 물들었을 때, 고모가 걱정스럽게 말을 걸어왔다.

「……예」

　나는 짧게 고개를 끄덕인다.

「그래……무슨 일 있으면 우리를 의지해」

　이모는 설익은 말로 나를 격려하려고 한다.

　실의에 잠기는 저를 해치지 않도록 신중하게 말을 고른 다음 말이겠죠.

「……죄송합니다. 잠깐만 자리를 비워도 될까요?」

　고모님의 마음씀씀이는 정말 기쁘다

　하지만 지금 나의 망가진 마음에는 아무것도 울리지 않는다. 아무 의미도 없다. 그저 잔혹한 현실을 들이받을 뿐.

　가볍게 인사를 하고 나는 고모님 앞에서 떠난다.

　지금은 누구와도 얘기하고 싶지 않았다.

　흡연실 근처를 잡으면 남자들의 말소리가 연기와 함께 흘러나온다.

「설마, 이렇게 빨리 구로사와 씨들의 장례식이 치러질 줄이야……」

「루비양은 아직 책가방을 내려놓지 못했는데」

「나 따윈 설마 보내는 편이 되리라고는 생각했어……」

　안에서 남자 몇 명의 흐느끼는 소리가 들려온다.

원래, 쿠로사와가는 선주로서 옛부터 우치우라 및 누마즈 주변에서는 상당한 권력을 가지고 있었다. 그 흔적은 누마즈의 어업 조합의 장으로서 어부를 정리하고 있었다. 이 남자들은 틀림없이 아버지에게 신세를 진 어부들일 터다.

「야, 이런 소문을 언뜻 들었는데. 이 사건에 오하라 그룹이 관련되어 있다고……정말인가?」

　슬픔이 깃든 흡연실에 분위기 파악보다 호기심을 우선시했던 남자가 느닷없이 묻는다.

그 순간 내 텅 빈 몸에 벼락을 맞은 것 같은 충격이 온다.

오하라 그룹. 좀처럼 일 이야기를 하지 않는 아버지가 아주 조금 불만을 토로했던 거래 상대다.

　세계에 전개하는 리조트 호텔 체인을 운영하는 대규모 그룹.

　그리고 오하라 그룹은 아와시마에 리조트 호텔을 지을 예정이라고 소문으로 들었다. 어업조합의 수장이자 우치우라 지주인 아버지와는 여러 차례 협상을 벌였던 모양이다.

　그러나 오하라 그룹의 요구는 상당히 일방적이었던 듯해 협상이 끝날 때마다 아버지의 언짢은 기색을 띠었다.

「오하라? 요즘 아와시마에 호텔을 지으려는 외국인인」

　그것은 조합의 분들에게도 주지의 사실인 것 같다.

「저 녀석들, 아무래도 교섭이 막히면 뒤에서 안고 있는 갱들을 써서 협박하는 것 같아.」

「이번…… 사건…… 설마!」

「가능성은 제로가 아니다」

「그런가. 아버님은 완고하셨으니까……」

　그러고 나서 아저씨들은 말을 잇지 못했고 이후 말소리는 들리지 않았다.

　주먹을 꽉 쥐다.

만약 아저씨들이 하는 말이 맞다면요.

정말로 오하라 그룹의 관계자에 의해서 가족이 살해되었다면.

분노와 미움으로 넋을 잃을 뻔했다. 절대 용서 못해. 무슨 일이 있어도 속죄하게 해 주고 싶었다.

그러나, 어차피, 초등 학생인 나로서는 무력해서 아무것도 할 수 있는 것은 없었다.

♢　♢　♢

　다음 날 나는 곧바로 경찰서로 뛰어들었다. 이어 접수대에 앉은 여경들이 연민한 표정으로 맞이했다.

그리고 사건에 대해 하고 싶은 말이 있다고 하자 곧 조사실로 안내됐다.

　조사실은 별로 좋아하지 않아요. 아직, 마음을 정리하지 못했을 때 싫다고 말할 정도로 사건 얘기를 묻고 가족을 잃은 사실을 몇 번이나 재인식해야 했고, 정신이 혼미해질 지경이었다.

그러나 경찰 분들도 사건의 실마리를 잡기 위해 하는 일로 내가 제멋대로 말을 할 수 있는 처지가 아니었다.

그런 부정적인 생각밖에 없는 취조실. 방으로 안내된 지 약 5분 뒤. 노크와 동시에 두 명의 경찰관이 들어왔다.

「이야, 다이아쨩. 잘 지내나?」

　갈색의 정장이 트랜드마크의 하드보일드한 중년남성--츠시마경부가 상냥한 음색으로 나를 맞아주었습니다.

　츠시마경부의 뒤를 이어, 이렇다 할 특징이 없는 청년--시마나가순경이 들어왔습니다.

츠시마 경부와 시마나가 순경은 내 조사를 맡았고, 내가 입은 마음의 상처를 고려해 상냥하고 신중하게 이야기를 들어주었다.

「그러니까! 저 사람들이 수상해요! 그러니 체포해주세요!」

「네가 화나는 기분도 안다. 여기서만 말하는 거다만, 우리도 오하라 그룹이 수상하다고 밟고 있다. 아니, 십중팔구 그렇잖아」

　츠시마 경부는 팔짱을 끼고 주름투성이의 얼굴에 더 주름을 만들어 고민하고 있습니다.

「그렇다면!」

「그러나 없다. 오하라 그룹이 관여했다는 증거가」

　그러자 츠시마 경부는 한숨을 내쉬며 무거운 허리를 올렸다. 그리고 창가까지 걸어가 창밖을 내다보며 익숙한 손놀림으로 주머니에서 담배 한 개비와 라이터를 꺼낸다. 그리고 담배에 불을 붙이려는데 나를 보고 「실례했군」라고 중얼거리고 주머니에 넣는다.

「자네 아버지, 담배는 조심하셨나?」

「네......」

　그러자 경부는 「그러냐」며 이번엔 담뱃갑을 꺼낸다.

「나도 손자.... 너의 여동생과 동갑이 있어. 딸은 담배 냄새나 나쁜 느낌이 든다며 싫어해」

　담배를 지그시 바라보면서 이야기를 한다.

「금연하려고 하는데, 사건 이후 스트레스가 쌓여서......」

　속마음과 원칙을 잘 이해하지 못하는 나는 경부의 말뜻을 전혀 알 수 없다.

「나도 가족이 죽임을 당했다고 생각하자니. 그리고 범인이 잡히지 않는다. 진상을 파헤치지 못하고, 쉬쉬하고 있다는 걸 알면, 이제 미칠 지경이야」

　경부는 힘껏 상자를 쥐어부수다. 초면의 차분한 모습은 전혀 없었다. 마치 인왕상 같은 무서운 표정을 짓고 있었다.

「경부......그 이상은」

　폭주 기미의 경부를 순경은 달래다.

「...슬슬. 공물 바칠 때인가.」

　그러자 경감은 책상에 놓았던 모자를 집어 들고 눈가를 가리듯 눌러쓴다. 그리고 서서히 일어나 문 앞까지 걸어가 문고리에 손을 댄다.

　방을 뒤로 할 때, 경부는 나에게 등을 돌리면서

「좋아하는 만큼, 무력한 우리를 미워해 줘」

　하고 한마디만 남기고 가버렸다.

　폭주한 경부가 떠난 조사실에는 이상한 정적이 흐른다.

「다이아쨩. 괜찮아?」

　그런 공기를 가르듯 순경 아저씨가 허리를 숙여 내 어깨를 다정하게 두드린다.

　그리고 주머니에서 꺼낸 귤맛 사탕을 내민다.

　나는 천천히 사탕을 받는다.

「저 사람, 정의감이 강해서 곤란하지」

　순경은 머리를 긁적이며 어이없다는 듯 존경이 섞인 미소를 짓는다.

「괜찮아. 우리가 꼭 범인을 잡을게. 그러니까......」

　그리고 순경은 내 머리를 재깍재깍 쓰다듬었다.

「살아. 살아있으면 희망은 있으니까」

　라고 말하며 엄지를 척한다. 그리고 경부의 뒤를 따라 조사실에서 나가 버렸다.

　그때 순경의 얼굴은 각오한 듯한 표정으로 매우 늠름해 보였습니다. 하지만 마치 지금부터 사지로 향하는 군인같아서 왠지 두렵게 느껴졌습니다.

　싫어도 가족 생각이 난다. 기우였으면 좋겠다고 생각했지만, 유감스럽게도 나쁜 예감이 적중하는 것입니다.

　사정청취로부터 며칠만의 일이다. 해안에서 경부와 순경이 시신으로 발견됐다.

♢　♢　♢

　나는 그녀의 말을 하나하나 빠뜨리지 않도록 너덜너덜한 수첩에 펜을 날린다.

다이아의 입에서 들려오는 비극까지의 행적. 그것은 아이에게는 견딜 수 있을 것 같지 않은 어설픈 일의 연속이었다.

「그렇게 당신은 오하라 가문에 복수하기로 결정한 거야?」

「아뇨. 당시의 저는 경부님들의 죽음으로 오하라 그룹이 관련되어 있다고는 생각하지 않았습니다. 솔직한 말을 하자면 아직도 반신반의했어요. 그러나 믿거나 의심하더라도 사건을 밝혀야 할 경찰도 믿을 수 없다. 그래서 개인 수사부터 시작했습니다. 그리고 어떤 결정적인 증거를 찾았죠.」

　그러자 그녀는 악마 같은 미소를 짓는다.

「어때요? 재미있는 이야기라고 생각해요?」

　나는 말문이 막힌다.

　재미있다고는 전혀 느끼지 못했다. 단지, 슬픔이나 괴로움이라고 하는 마이너스 감정이 마음에 호소해 와, 가슴이 답답하다.

「걱정 마세요. 이 나라는 충심저로부터 보기에 보복이나 복수는 미담이 될 테니까요」

　내가 꾸민 미소를 본 그녀는 비꼬는 투성이의 농담을 하며 누그러뜨리려고 한다.

　그러자 방구석에 앉아 있던 교도관이 일어나 그녀의 어깨를 두드린다. 그녀는 조금 불만스러운 표정을 지으면서도 벌떡 일어선다.

　면회 시간은 끝인 것 같다.

「아쉽네요. 여기서부터 재미있어지는데……」

　그녀는 한숨을 쉬다.

「취재를 받아줘서 고마워」

「아니요. 또 오세요. 언제든 기다릴 테니까.」

　비록 아버지의 꿈을 망친 장본인이라도, 예를 갖추지 못할 수는 없다. 오히려 그녀는 참회로 취재를 받았다.

　나는 일어서서 고개를 숙인다. 그러자, 그녀도 제대로 된 자세로 본때처럼 허리를 굽히고, 문 안쪽으로 돌아갔다.

　쥐 죽은 듯이 조용한 면회실에 홀로 남겨진 나. 외로움을 느끼지 못한다.

♢　♢　♢

　수평선까지 뻗은 스루가만을 멍하니 바라보고 있었다.

　나는 텅 비어 있었다.

　가족을 잃고, 의지했던 어른도 사라져, 나에게는 아무것도 남지 않았다.

　이제 나는 어떻게 하면 좋을까. 삶의 의미를 찾지 못하고, 어둠 속에서, 출구가 있는지 없는지도 모른 채 걷고 있는 것 같아 단지 괴로울 뿐.

　나는 일어선다.

　그리고 천천히 바다로 향해 걸음을 나아간다.

　벌써 7월이 다 되어가는데 바다는 살갗에 박힐 듯 차갑다. 바닷바람이 거세지고 잔잔하던 파도가 거칠어지며 작은 내 몸을 밀어 넘어뜨린다. 마치 내가 입수하는 것을 거부하는 것 같아.

　그래도 나는 안쪽으로 더 나아갔다.

　허리까지 바닷물이 차다. 이대로 차가운 바다 밑바닥에 가라앉아 사라져버리고 싶다. 이제 두 번 다시 괴로운 일을 겪고 싶지 않다.

　몸에서 힘이 빠져 바다로 가라앉는다.

　숨을 쉴 수가 없어서 괴롭다. 차갑다. 어둡다. 무섭다. 죽음을 목전에 두고, 죽음이 무서워졌다.

　가족들도 죽기 직전 이런 생각을 했을까. 혹시 두려움을 느낄 틈도 없이 죽임을 당한 것일까.

　왜 이런 고통을 겪어야 하는가. 매일 영리하게 살고 학교에선 좋은 성적 받고 나쁜 짓 한 적 없는데.

　밉다. 가족을 죽이고 나에게 불합리하게 모든것을 빼앗은 범인이 밉다.

　체내의 산소가 점점 없어지고, 의식이 멀어져 간다. 희미해져 가는 의식 속에서 남은 감정은 괴로움도 아니고 두려움도 아닌 증오였다.

　차갑게 느껴졌던 바닷물이 뜨겁게 느껴진다.

　누가 손을 잡아당기다. 힘이 없는 나는 저항하는 일 없이 마치 파도에 흔들리는 해조류 같다.

그리고 나는 그대로 해변으로 들어올려진다. 일어설 힘도 없는 나는 천천히 고개를 뒤로 젖히고, 빈 몸에 산소를 격렬하게 집어넣는다.

몸 전체에 산소가 스며들다. 점점 몸에 진심으로 뜨거워진다. 살아있다는 생각이 들었다.

「너! 괜찮아?!」

머리 위로 예쁜 소프라노 보이스가 들려온다.

나는 문득 시선을 머리 위로 옮긴다. 백사장에 털썩 주저앉는 금발로 하프의 소녀가 나를 걱정스럽게 보고 있었다.

언뜻 보면 동갑 같지만 생김새는 어리다. 하지만 분위기는 어른스러워 보인다.

소녀가 입고 있는 새하얀 원피스는 바닷물에 젖어 발전도중의 몸에 달라붙어 있다. 그녀가 나를 바다에서 건졌다면 상당한 완력을 갖고 있다.

아니면 화재 현장의 엄청난 힘이라고 할까, 그냥 물에 빠진 장소에서 얕은 여울이었을 뿐일까요.

「그…… 빠질 뻔해서……」

「차암 깜짝 놀라버렸어」

　소녀는 그렇게 말하며 휴하고 가슴을 쓸어내린다.

　생면부지의 상대를 걱정하며 목숨을 걸고 구하려 하다니 호인인가, 나처럼 남을 위해 애쓰라는 가르침을 받아왔는가.

「혼자 Sea에 와 있는 거야?」

「네에?」

　일본어와 영어와 다른 언어가 뒤섞인 이상한 말에 나는 의아해한다.

「Sorry. 1년전에 일본에 온지 얼마 안되서, 가끔씩 영어가 섞였어.」

「그렇습니까……」

「그런 것보다, 혼자야?」

　그러자 그녀는 홱 얼굴을 들이댄다.

외국인 특유의 달콤한 냄새와 그의 단정한 생김새에 심장이 심해진다.

「아빠나 엄마는 없어?」

「……예」

　물음에 작은 소리로 긍정하다.

「그렇구나」

　그녀는 내 얼굴을 물끄러미 바라본다.

그러자 서서히 내 볼을 만지고 서로의 이마를 맞댄다.

「이건……」

　당돌한 일에 나는 놀라움을 금할 수 없다. 하지만, 그런 놀라움은 아무래도 좋았다.

　그녀의 손과 이마의 온기는 나의 차가운 몸, 그리고 마음까지 스며든다.

　그동안 슬픔과 괴로움, 미움밖에 없었던 차가운 마음이 천천히나마 녹은 느낌이 들었습니다. 그 녹은 얼음은 물이 되어 눈동자에서 흘러내린다.

「마법이야. 슬픈 일이 있을 때 엄마가 해 주는 거야.」

「슬픈……일?」

「왜냐면, 슬픈 face, 하고 있었으니까. 게다가 울고 있잖아.」

　나는 눈물을 훔친다. 가족이 죽었을 때조차 흐르지 않았던 눈물이 이제서야 흐르다니.

　내 마음은 아직 완전히 부서지지 않았어.

「고맙습니다.이제 건강해졌어요.」

　건강해진 모습을 보고 그녀는 기쁘게 웃는다.

　멀리서 어머니 같은 여성이 「마리」라고 그녀의 이름을 부르고 있었다.